– Мой князь? – Дива вопросительно оглядела Рёрика. Тот кивнул в знак позволения.

– Я сопровожу нашу княгиню, – засуетился Арви раболепно. Он предположил, что князь оценит эту расторопность своего тиуна. Ведь запрещать ей выйти на улицу – глупо. Но с другой стороны, отпускать ее одну – еще большая глупость. Мало ли, что она наплетет послу без свидетелей! Любому известно, что язык ее без костей!

А тем временем погода действительно улучшилась. Не сказать, чтоб там пестрили радуги и летали стрекозы, но по крайней мере, сделалось светло, как и положено в это время суток.

– Это было бы чудесно, – улыбнулась Дива так сладко, что Арви сразу почувствовал подвох.

****

Дива и посол приблизились к повозкам. Арви почтительно держался на расстоянии пары шагов.

– Дядя и сестры шлют эту эмаль, эти кувшины, эти орехи и масла…– перечислял посол, указывая на сундуки с утварью и заморскими яствами. Было видно, что он чем-то озабочен. Брови его были сдвинуты.

– Голубчик, – обратилась вдруг Дива к Арви. – Пожалуй, необходимость в тебе исчерпана. Ты свободен. Ступай к булочнику…Или куда ты там собирался…

– К булочнику я не собирался, – холодно возразил Арви.

– Неужели? Но я ясно слышала, как ты на весь двор что-то заявлял про хлеба…

– Я производил подсчеты оставшихся после зимы мешков с зерном, – пояснил Арви сдержанно. Несмотря на то, что он не воспринимал молодую княгиню всерьез, ее подтрунивания были ему досадны.

– И как это ты все успеваешь? Куда не взгляну – везде ты. Приложил свою руку…Иди же. Чего ждешь?

– Вероятно, будет лучше, если я все же останусь…– заспорил Арви. – Дороги скользки…И…

– Светозар подаст мне руку в случае надобности…– заверила Дива. – Ступай уже.

– И все же, княгиня, прошу позволить мне остаться…– настаивал Арви. – Как тиун, я бы хотел…

– Как тиун – ты выполнишь приказ своей княгини. Теперь пошел отсюда, – Дива оглядела Арви решительно.

Немного помявшись, еще несколько раз тщетно возразив, тиун все же был вынужден подчиниться. Мстительно оглядев Диву напоследок, он поспешил в гридницу, где остался Рёрик с остальными послами.

– Жаловаться побежал, – усмехнулась Дива. – Ты хотел что-то сказать мне. Теперь говори спокойно, Светозар.

– Ты удивительно проницательна для своих лет, – похвалил посол. – У меня действительно имеется, что сказать тебе…Начну сразу с главного, ибо не знаю, сколько у нас есть времени, – посол бросил взгляд на гридницу, куда ускакал разобиженный тиун. – Ходят некоторые тревожные слухи…– посол обозрел Диву многозначительно. Но она никак не ответила на этот его взгляд. – Мысль о том, что эти слухи могут хотя бы на половину оказаться правдой, приводит в ужас. И судя по тому, чему я теперь явился свидетелем – они не беспочвенны…– посол снова бросил опасливый взор в сторону гридницы. – Ты, вероятно, знаешь об них…