– Мне кажется, тут что-то нечисто…– медленно произнес Вешняк. – Словно мосол собаке бросил. Хоть ешь, хоть гложи, хоть вперед положи…

– Все чисто. Все понятно! – разъяснил Барма обступившим его боярам. – Князь дал слово все разрешить. Главное, что теперь он знает правду. А уж дальше дело за малым. Мы ждем. Ведь так, братцы?

– О, да, так. Именно так…Все будет устроено! – зашумели довольные бояре.

****

Барма бодрой походкой шагал по тропинке. Настроение у него было приподнятое. Кажется, это один из тех редких дней, которых на целый год выпадает всего пара. Зато каковы они!

– Я к наместнику, он вызывал меня, – Барма стоял на крыльце гридницы и ждал, пока стража доложит о нем.

Долго томиться не пришлось. Уже в следующий миг и эти двери распахнулись перед ним. И глава вече проследовал сперва в просторные сени. Оставив шапку на сундуке, Барма прошел в горницу, где Годфред обычно принимал его.

– Наместник, – с порога отвесил поклон Барма в пустоту. Он пока еще не видел, кому кланяется.

– Приветствую тебя. Проходи, – отозвался Годфред.

Барма поначалу даже не понял, откуда доносится голос наместника. На первый взгляд, горница была пуста. Но присмотревшись, он наконец заприметил Годфреда. Тот разместился на полу, зацепившись ногами за какой-то сундук. Ладони его смыкались на затылке. Он то поднимал, то опускал корпус, очевидно, выполняя какое-то упражнение.

– Ты уже знаешь, что произошло? – спросил Годфред, не прерывая занятий.

– Ам…Не совсем…– Барма даже оступился. Что такого уже успело содеяться, о чем он не знает? Неужели этот дивный, этот несравненный день, заготовил ему какую-то подлость?!

– Ратибора…Моя невеста…– Годфред поднял корпус и выдохнул, застыв в таком положении. – Она простудилась. И умерла. Кажется, несколько дней назад.

– Как же…– изумился Барма. Эта новость не столько расстроила его, сколько удивила. – Она ведь еще молода…

– К сожалению, боги забирают к себе не только дряхлых стариков, но и юных дев, – Годфред опустился спиной на пол и оглядел потолок. – Знаешь, я чувствую себя в какой-то мере виноватым в этой трагедии. В душе я уже отказался от этой девушки. И вот что с ней произошло…

– Здесь никто не виноват. Такова воля богов, – заметил Барма успокоительно.

– Возможно. Но я все равно ощущаю свою вину…– несмотря на сделанное признание, Годфред не выглядел сокрушенным. – Но я позвал тебя совсем по иному вопросу…

– Рад служить молодому князю, – как всегда, обходительно заверил Барма.

– Итак…Зятем Ратибора мне не бывать…– размышлял Годфред, по-прежнему отдыхая лежа на спине и любуясь узором соснового потолка. – Однако…Я ведь должен выразить ему каким-то образом свои соболезнования…Скорбеть вместе с ним…Как это принято на земле Изборска…Что скажешь?