— Не… я… другое… про это… не… как-то так… вырвалось… вот.

— Очень красноречиво, — кивнул он. — И профессионально. Надеюсь, во время экскурсии вы будете звучать более убедительно, Марианна Владимировна.

В зависшей между нами паузе воздух искрил и покалывал кожу. У Валюхи странно вздыбилась причёска. Кажется, нашего напряжения хватило бы на то, чтобы обеспечить электричеством весь отель в случае перебоев с центральным снабжением и отказа генераторов. И только Майк Загорски смотрел на нас с любопытством наблюдателя в лаборатории котов Шредингера.

— Конечно, Александр Игоревич, — ответила я, отчего-то чувствуя себя ужасно.

Король Лев чуть склонил голову и холодно добавил:

— Уж постарайтесь.

От его тона у меня мурашки пробежали по рукам, и я почувствовала себя, как двоечница, которой дали последний шанс перед тем, как вылететь из школы в вечные дворники.

Затем Король Лев улыбнулся своему большому боссу, а мне будто вскользь бросил по-русски:

— И ещё, Марианна Владимировна, ничего личного, но хотел напомнить, что существуют такие понятия, как корпоративная этика. Уж будьте любезны, держите себя в руках. Здесь не Бродвей. И вы не Мерилин Монро.

— Мерилин Монро? — заинтересовался американец, уловив ухом знакомые звуки.

Александр просто усмехнулся, бесчувственный, как скала.

Ах, вот он как?! Ещё замечания мне будет делать?!

Все угрызения совести во мне мигом дракон языком слизал, я гордо задрала подбородок и заявила:

— Ну что вы, какая Монро? Всего лишь мышь… белая! — рявкнула я и, повернувшись к Майку Загорски пояснила на английском: — О, это очень забавно! Мистер Львовский вспомнил, что видел меня однажды в спектакле в роли Мерилин Монро и сказал, что подобные песенки на нашем серьёзном мероприятии не уместны.

— Отчего же не уместны? — обрадовался Майк Загорски. — Я заметил, Мари, что в вас есть что-то артистическое! Был бы счастлив услышать в вашем исполнении песню Монро. Тем более, что я её большой поклонник!

Александра перекосило.

Ну как? Съел?

— Может быть позже, — ответила я с милой улыбкой.

И, вспомнив, как мы репетировали с Костей походку Мерилин, пошла так же к бару выпить кофе. Сделала кошачий шаг, явно переборщила с кошачестью и споткнулась обо что-то со всего маху. Пол приближался к носу. Осталась одна секунда до позора. Сильные руки подхватили меня. Я вскинула глаза. Это был Король Лев. Красивый. Тёплый. Больше не мой…

Наши глаза встретились, нырнули за зрачки друг друга, как в бескрайние океаны. Но Саша тут же отвёл взгляд, вернул мне вертикальное положение, раскрыл объятия и буркнул недружелюбно: