— Значит, проиграл? — с интересом вступил в разговор Энрик Дюпон.

В руках Мари, как у фокусницы, показались две стопки карточек: черных и красных.

— Кто готов спорить? Или даже делать ставки? — сощурилась Мари. — Ведь вы в Ростове! Здесь можно заразиться азартом, если себе позволить.

Наши гости активно вовлеклись в аттракцион. Хм, она знает, чем увлечь денежных мешков.

Марианна прошла по салону автобуса и каждый выбирал: проиграл Парамонов спор или выиграл, соответственно выбирая себе карту по цвету. Дидактический материал подобрала как для дебилов, всего два цвета, чтобы не перепутали… Остановилась она и возле меня, фокусница.

— А вы, Александр? Не поучаствуете? — как-то тихо спросила она.

Глядя ей прямо в глаза, я отчеканил:

— Нет. Возможно, я в курсе.

Что-то в её взгляде изменилось, но не надолго. И она отвернулась. Задрала руки вверх и звонко спросила:

— Теперь усложним задачу! Представим, что это вы должны выиграть спор: каким образом вы бы смогли летом проехать на санях по этой улице?

— А какой приз тому, кто отгадает? — приподнялся Джерри Карлофф.

— О-ля-ля, пусть это будет поцелуй нашего прекрасного гида! — с воодушевлением выкрикнул Энрик Дюпон.

Другие гости захлопали, поддерживая. Марианна не успела ответить, смутившись, как я выкрикнул:

— Сахар! Он рассыпал по улице сахар! И прокатился по нему на санях.

Моя мучительница моргнула и ответила без былого энтузиазма:

— Да, правильно. Парамонов выиграл, рассыпав вдоль всей улицы сахар…

Топы разочарованно гудели. Майк толкнул меня вбок.

— Э-э, Алекс, ты зачем испортил викторину? Ты же точно знал!

— Глупая это викторина, — буркнул я громко и выкрикнул: — Давайте уже поедем дальше.

Экскурсия продолжилась. Марианна блистала знаниями и рассказывала так, словно сама построила половину домов, будто смотрела первый в жизни фильм в допотопном кинотеатре вместе с родоначальником российского кино Александром Ханжонковым, справлялась с кознями брата с королём бильярдных столов Яковом Гоцем, будто занималась психоанализом, вернувшись из Германии после уроков Зигмунда Фрейда и Карла Юнга вместе с Сабиной Шпильрейн, и вместе с Петром Первым пила вкуснейшую воду из Богатяновского источника.