— Я не думаю, что он пожелает приехать за мной, — прошептала она, сжимая руки в кулаки, — Мы уже совсем скоро доберемся до дома. И тебе не стоит думать о том, что скажет маркиз.

Грегори снова посмотрела на нее, показывая, что ни на мгновение не поверил в ее слова.

— Грегори, ты не должен так разговаривать с госпожой, — заметила Трейси, заерзав на кресле. Она посмотрела на Катриону, но та лишь улыбнулась и пожала плечами.

Отвернувшись, Катриона посмотрела в окно кареты, надеясь отвлечься на проносящиеся мимо пейзажи. Совсем скоро они приедут домой. Она уже четко решила для себя, что вместе с детьми поселится в своем маленьком домике. Главный дом никогда не принадлежал ей. И сейчас не будет.

Карета подскочила на ухабе, так резко и неожиданно, что Катриона едва смогла удержаться на сиденье. Эбби проснулась и тут же заплакала.

Вынув дочь из корзинки, Катриона уложила ее на руки, чтобы снова укачать. Но ничего не получилось. Карета снова дернулась вперед. На этот раз все вышло совсем не случайно.

— Что происходит? — прошептала Катриона, крепче прижимая Абигейл к себе. Теперь, напуганная и встревоженная, девочка зашлась в диком плаче. — Грегори, держи Мисси, чтобы она не упала, — резко сказал Катриона, сама стараясь не подаваться испугу. Она понимала, что вокруг творится что-то не понятно. В ином случае, кучер не стал бы так быстро гнать карету. Он словно пытался удалиться от погони.

Дрожащими руками, Грегори сделал так, как ему было приказано. Мисси крепко приникла к брату. Напряжение повисло в воздухе.

Стараясь не подаваться панике и понимая, что придется действовать очень быстро, Катриона снова уложила дочь в корзинку и посмотрела на Трейси. Девушка испуганно крутила головой, пытаясь хоть что-то разглядеть.

—Трейси, посмотри на меня, — спокойно сказала Катриона, привлекая внимание девушки к себе, — Возьми мою дочь, Трейси. Возьми и сделай все, чтобы дети были в порядке. Сейчас, ты единственный человек, которому я могу доверить их.

Трейси всхлипнула. Дрожащими руками, она приняла корзинку.

— Что происходит, Катриона? — прошептал Грегори, крепче прижимая к себе сестру.

Катриона не успела ничего сказать. Выстрел прозвучал оглушающим звуком. Несмотря на то, что грохот копыт чужой лошади был еще слишком далеко, человек оказался метким стрелком. Очень метким стрелком.

Всего на мгновение, карета дернулась вперед, в своем последнем рывке и только после этого остановилась. Человеческий стон, наполненный болью и страдание, слился воедино с тяжелым звуком падающего навзничь тела.

— Тихо, — прошептала Катриона, предупреждающе взглянув на Трейси и Грегори. Удивительно, но даже Мисси и Эбби молчали, словно чувствуя приближающуюся опасность.