— Два. Пожалуйста.

Мама даже положила один кусок себе на тарелку.

Эль попробовала кусочек и закрыла глаза из-за набежавших слез. Все было идеально и правильно: соус, сыр, листы лазаньи. И все происходящее… тоже: они вместе, втроем, как в старые добрые времена.

— В общем, я решила вернуться в колледж, — объявила мама.

— Правда? — уточнила Эль, приподняв веки.

— Если поднажать, то получу степень по психологии уже через пару лет. А следом я хочу степень магистра по социальной работе.

— Мам, думаю, это было бы замечательно, — сказала Терри. — Я тоже хочу быть терапевтом.

— Я очень хотела бы поделиться с вами обеими всем, что знаю и умею, — сказала их мама.

— Я хочу помогать людям.

С твоим-то языком? — подумала Эль. Тебе больше повезет, если станешь сержантом-инструктором морской пехоты.

— Итак, расскажите мне, как у вас обоих дела в школе. — Их мама покраснела. — Боюсь, я недостаточно уделяла внимание вашей учебе. Боюсь, меня… не хватало в вашей жизни. Но с этого момента все изменится.

Последовала пауза. А потом Терри громко уронила вилку на тарелку и бросилась к их маме. Анна София обняла девочку, а затем усадила к себе на колени. Она поглаживала спину Терри и бормотала что-то слишком тихо, чтобы расслышать, поэтому Эль посмотрела в окно.

Жалюзи были подняты, открывая вид на парковку и небольшое кольцо деревьев за зданием.

Замешательство сменилось предательской надеждой, когда Эль глубоко вздохнула и снова почувствовала запах ужина, приготовленного специально для нее и ее сестры.

А потом она увидела эвакуатор.

Он был красно-белого цвета, с надписью «Мёрфи» на двери со стороны водителя. Эль смотрела на него, и где-то в подсознании задрожало воспоминание, что-то о…

Головная боль вспыхнула на ровном месте, и Эль, нахмурившись, потерла виски.

У нее возникло странное ощущение, что она видела этот грузовик и раньше, что он что-то сделал для нее, в ту ночь, когда она без разрешения взяла машину своего отца, эвакуатор…

— У тебя все хорошо? — спросила мать поверх головы Терри.

Эль вернулась в настоящее. Когда она сосредоточилась на том, что было на ее тарелке, ноющая боль в черепе сразу же утихла.