***

Команды магов формируются под руководством опытных воинов. Эти воины повидали достаточно, чтобы сходу определить: сойдутся эти четверо магов или нет.

Сумеречный лес – не место для дружеских компаний. Не место для влюблённых парочек. Не место для эгоистов и себялюбивых личностей.

В Сумеречный лес отправляются профессионалы, которые готовы поступиться с чувствами и действовать во благо команде. Или во благо операции. В зависимости от того, какой был приказ.

Кларисса Йельская сказала предельно ясно: даже не смейте думать о любви.

Я ещё мысленно удивилась, почему? Нет, понятно, романтические отношения – это хороший способ воздействия. Но любовь ведь многогранна. Любовь – это не обязательно сю-сю-сю и ми-ми-ми.

Вся эта ситуация внезапно показала мне, что на самом деле имела в виду Кларисса. Дело не в том, что привязанность можно использовать, как рычаг давления. Дело даже не в том, что на задании свою любовь можно потерять.

В Сумеречном лесу человек остаётся один на один с собой.

Он один.

Что бы ни происходило – он всегда один. В любой ситуации, даже если рядом есть люди, они тебе не помогут. Единственный, на кого ты можешь рассчитывать, это ты сам.

Всё, что тебе остаётся – упиваться одиночеством.

– Ты чего так долго?! – прошипела Дина, встретив меня возле ворот.

Я слегка повернула голову, медленно соображая, почему я её не заметила? Не могла же она из кустов выпрыгнуть.

– Так получилось, – виновато пожала плечами и протянула ей бейджик.

– Вечно у тебя всё наперекосяк, – вздохнула подруга.

Она даже не представляет, насколько права.

– Тут всё спокойно? Меня никто не хватился? – осторожно спросила я, медленно двигаясь к главному входу в учебное здание.