Ворожебник подчинился. Собрал кругом себя разноколерных нитей да и потянулся к той, что покоилась среди огней живых. Коснулся. Жива словно бы. А вот не дышит. И если окружить аспидной...

Черная нить легко легла на тело девки, ощупывая тончайшие эманации. Заглянула внутрь, под кожу. Убедилась в том, что сердце нынче стоит, не бьется. И кровь холодна. А вот ткани не тронуты ни часом, ни тленом самим. И Гай тут же запутался: жива аль нет? И если так, то что за морок?

- Сдается мне, что дело не в мороке, - откликнулась ведьма. - Я уж и сама пыталась. Силой и рунами. Раскладами глядела. А все одно - девка эта словно бы и жива, и мертва одновременно. И, думается мне, что старая каналья саму себя перехитрила. Выложила дощечками древними тело молодое, чтоб я его не нашла. А они сохранили в мире земном не только его, но и душу. И, стало быть, не спускалась Марка пока к Симарглу, блуждая семнадцать зим меж мирами. И если отпустить...

Отпускать девку ей не хотелось. Она помнила обиды, нанесенные ей самой что Туром Каменным, что его другом Ярополком. Вспоминала, как и сама спустилась под землю. Кто тогда пожалел ее? Кто вернул? Верно, никто и не вспомнил, кроме старой матки. Да и она скорехонько за дитем своим ушла. А эта вот... и возилась же с нею старая ночница, и дитя ее выкормила. Да еще и тело сберегла. А вот ей, Пламене, пришлось себе искать оболочку другую, потому как истлела ееная...

Да только отпустить придется, раз хочет она получить монисты дивные. А заодно и Гаю показать, где те находятся. Потому как спуститься самой ей нельзя: не отпустят. А Ворожебнику туда самая дорога. Вслед за мамкой да сестрой, вслед за девкой дурной, сельской, что на Суде судьбою горелой одарили...