Он вклинился между косой и повелительницей в последние миллисекунды, обхватил ее, содрав с костяшек кожу о твердую почву, и вдавил в землю под собой. Содранные в кровь пальцы — сущий пустяк по сравнению с тем, что сейчас косовище воткнется в подставленную спину и превратит внутренности в кровавое месиво…

Главное, что успел… Защитил… Спас…

Остальное для Соула уже не имело значения.

«Оружие должно защищать повелителя любой ценой — даже ценой собственной жизни».

========== Глава 57. Пресс-папье ==========

Город Смерти (внутри души), пятница, 9:36 p.m.

«Оружие должно защищать повелителя любой ценой — даже ценой собственной жизни»… Фраза из учебника, которую в Академии Шибусен вдалбливают всем демоническим оружиям с первого года обучения. Воспитание альтруизма? Прививание идеи самопожертвования ради товарища? Нет. Всего лишь дальновидная стратегия Шинигами, желающего получить для себя идеальную Косу Смерти. Оружие, которое, не задумываясь, сможет отдать за него жизнь.

Что за чушь! Мака — не бог Смерти. Разве она просила себя защищать?! Разве не отбросила косу подальше, чтобы Соул не смел… Не смел ее прикрывать. Их жизни равноценны, и нет никакого смысла жертвовать собой вместо нее. Она сделала выбор, так на кой черт Соул Итер отобрал у нее право дойти в своем выборе до конца?!

Время для Маки остановилось, а точнее мгновения растянулись в бесконечность.

Единственное мерило утекающих в прошлое секунд — собственное дыхание. Хоть какое-то напоминание о том, что она лежит на холодной земле с зажмуренными глазами не сотню и не тысячу лет, а всего лишь пару вдохов и выдохов.

Вдох первый, и пальцы судорожно вцепились в футболку Соула, собрали и без того мятый хлопок в складки, чтобы никогда не отпускать.

Выдох всколыхнул жесткие волосы молодого человека, а капли крови, упавшие дождем на лицо повелительницы, тут же потекли по векам, щекам и лбу вниз, к земле.

Снова вдох. Без мыслей, без чувств. Разве что слух уловил, как что-то упало рядом и покатилось по траве в сторону.

— Не смей… — вырвалось у нее очень тихо на выдохе. — Я ведь люблю тебя…

Запоздалое, уже бессмысленное признание, идущее от готового выпрыгнуть из груди сердца и почти мертвой души…

Громогласный возглас Блэк Стара, раздавшийся сверху, прозвучал так внезапно, что Мака вынырнула из омута прострации и открыла глаза.

— Еле успел… — волосы друга почти слились с небесами, которые он заслонил своей звезданутой физиономией. — Эй, вы в порядке?

Все такой же неугомонный, неунывающий Блэк Стар с кроваво-красным лезвием катаны в руках. Неужели еще не понял, что только что произошло? Что Соул… Или это только для Маки дальнейшее существование снова потеряло смысл? И на этот раз — окончательно…