- Но почему он принял твой облик?

- Кто?

- Этот змей. Мучалинда.

Соул посмотрел на Маку и расплылся в зубастой улыбке:

- Все просто. Ты думала обо мне. Мучалинда принимает облик того, о ком думает человек.

Мака открыла было рот, но ничего не ответила, очевидно смутившись окончательно. А через пару секунд вдруг весело рассмеялась.

- Чего хохочешь? – покосился на нее парень.

- Соул, так получается, что Кид-то думал о голых девицах, - сквозь смех ответила напарница.

========== Глава 6. Жертвенный дар ==========

Эта западня

Гибельна, но всё же

В смерть не верю я,

Ты не веришь тоже!

(«Двое против всех» гр. КиШ)

В отличие от жадного до молодых девичьих тел старика Пхонга, настоятель храма Заката – Дойтх – оказался мужчиной в самом расцвете лет с гладко выбритым лицом, смуглой кожей и в новом ярко-оранжевом монашеском одеянии. Сидя в позе лотоса спиной к огромной золотой статуе лежачего будды в окружении тропических цветов и аромата дымящих сандалом благовоний, он сам мог бы сойти за воплощение будды – настолько спокойным и одухотворенным казался его взгляд, поразивший сразу всех. Такому человеку бесспорно хотелось доверять, слушать его и чувствовать, как голос мудрости и тайных знаний снисходит на бессмертные души, мечущиеся в бесконечном колесе сансары*.

Во всяком случае, Мака на секунду даже призадумалась, а вдруг этот добрый мудрый человек и вправду знает секрет безграничной силы? Однако тут же отогнала от себя подобные мысли: вот еще, религиозным фанатизмом она никогда не страдала. Более того, положа руку на сердце, она могла бы сказать, что мрачное кружево готических соборов ей нравилось гораздо больше, чем утопающие в зелени расписные буддийские храмы. Посмотрев по сторонам, девушка пришла к выводу, что не единственная, кто поддался на невидимую ауру благоговения перед настоятелем. Лиз и Патти, никогда особо не заморачивающиеся на предмет этикета и приличий не то что в храмах, но и в общественных заведениях на вроде студенческих кафе, не только не перешептывались и не хихикали, но и попытались сами сесть в позу лотоса. Интересно, протянут ли до конца аудиенции или ноги у сестер все-таки затекут?

Соулу поза лотоса далась тоже с первой попытки и без особых усилий, хотя тут у него была фора – все-таки ее напарник в храме не первый день. Мака обвела взглядом остальных – те тоже уселись, подражая позе настоятеля. Девушка нахмурилась и решила не отставать от компании.

Голос настоятеля Дойтха, обратившийся к Блек Стару, мягким бархатом разнесся по открытой веранде, где расположились гости: