Она начала тянуть время, тут же размышляя, как же им поступить дальше, что предпринять.

- Я пообещ-щ-щал ему бес-с-смертие. Это великий дар. Разве не каждый человек мечтает жить вечно или почти вечно?

- Я не верю, что Соул согласился бы на это, – закачала головой девушка.

- Бес-с-смертие и обещ-щ-щание ос-с-ставить вас-с-с в живых, – уточнил наг. – Но теперь вы с-с-сами пришли ко мне, и я не знаю, с-с-стоит ли с-с-сдерживать данное обещ-щ-щание. Отсюда мало кто уходил в полном здравии.

- Как насчет того, чтобы мы забрали нашего друга и каждый ушел своей дорогой? – вступил в разговор Кид.

- Я не могу отдать вам ваш-ш-шего друга. Он теперь мой. Или платите за него.

- Сколько? – коротко спросила Мака.

- С-с-сколько? – Голова Мучалинды хитро сощурила глаза. – С-с-колько с-с-стоит одна жизнь? Можно ли измерить жизнь золотом? Может, драгоценными камнями? Землями? Государствами? А может, она ничтожна и ничего не с-с-стоит? Ну же, девочка, чем ты можешь заплатить за жизнь с-с-своего друга?

Повелительница растерялась, судорожно перебирая в уме возможные ответы, которые бы могли устроить древнее божество, да только что такого могла предложить обычная девчонка из Невады, чего не было у Мучалинды?

- Я не знаю. Что ты хочешь взамен?

- Меня устроит равноценный обмен.

Она поняла, к чему он клонит, и тут же приняла решение, наперед зная, что обратного пути не будет. От слов не откажешься. Молчание затягивалось, нужно было сказать вслух то, что уже было решено. Девушка знала, что на ее месте напарник поступил бы точно так же.

- Меняю свою жизнь на жизнь Соула, – громко произнесла Мака, и каждое слово тяжелой бусиной эха покатилось по сводам подземной пещеры.

Кто бы мог подумать, что право на жизнь можно потерять не в схватке, не проиграв старости или случайному стечению обстоятельств, закончившихся смертельным исходом, а вот так – торгуясь без возможности изменить решение.

- Мака, ты с ума сошла! – молчавший до того Кид схватил девушку за руку. – Ты же знаешь, это не выход. Соул бы ни за что не согласился с таким решением! Я такого не допущу!

Мака не смотрела на Кида, ее взгляд был прикован к Мучалинде и застывшему в трансе Соулу, но она отчетливо расслышала сталь уверенности в голосе Шинигами-младшего. Такую же сталь решимости, какая пару мгновений назад отчетливо слышалась в ее голосе, добровольно предложившим свою жизнь.

- Мою! Я отдаю годы своей жизни за каждый год жизни Соула! – сказал Кид и сделал шаг вперед, вставая перед Макой. – Можешь забрать даже больше.

Все семь голов нага открыли глаза, сверля взглядом двух повелителей, а в следующую секунду громкий взрыв смеха Мучалинды сотряс стены и потолок. Змей смеялся так зловеще, что Мака ощутила, как покрываются гусиной кожей жуткого озноба руки и спина. И ей стало по-настоящему страшно.