- Одна его жизнь с-с-стоила ш-ш-шести ваш-ш-ших. А теперь, девчонка, ты предлагаеш-ш-шь свою жалкую жизнь в обмен – это так мало! А ты, – говорящая голова перевела взгляд на Кида, – ты бес-с-смертный. Что ос-с-станетс-с-ся, если отнять от бес-с-сконечнос-с-сти, с-с-самую малос-с-сть? Правильно, бес-с-сконечнос-с-сть. Мне не нужны такие жалкие жертвы.

Кид оглянулся на Маку, и она прочитала в его взгляде растерянность. Молодой человек тоже не знал, как быть дальше. Одна из голов бога тем временем изогнулась и улеглась на колени Соула. Удовлетворенно сощурив глаза, Мучалинда продолжил:

- Я возьму час-с-сть твоей жизни, девочка. Ровно половину от того, что тебе ос-с-сталос-с-сь. Но это не вс-с-се. Еще я возьму с-с-сотню жизней других людей, которые живут здес-с-сь. – Он довольно зашипел. – Мог бы не трогать их, ведь я уже наш-ш-шел дос-с-стойного короля подземного мира, но теперь мне нужно будет начать поис-с-ски с-с-снова, а для этого нужны с-с-силы и пищ-щ-ща. Из-за тебя умрут с-с-сто ни в чем неповинных людей. Только для того, чтоб жил тот, кто тебе дорог. И ты, девочка, вс-с-сю оставш-ш-шуюс-с-ся жизнь будеш-ш-шь нес-с-сти бремя ответс-с-ственнос-с-сти за их с-с-смерть. – Мучалинда выдержал паузу. – Ты с-с-соглас-с-сна?

Время остановилось. Побледневшая Мака открыла рот, но не смогла произнести ни звука, только шумно втянула воздух, который вдруг показался ей обжигающе сухим. Ее не волновала часть своей жизни, ведь еще несколько минут назад девушка готова была отдать ее всю, только бы Соул смог спастись. Это был ее выбор и достойная равноценная плата. Но другие люди? Кто она такая, чтобы решать, кому жить, а кому умереть? И как потом засыпать каждую ночь, зная, что ты приговорила к смерти сотню лаосцев: мужчин, женщин, детей…

Соул никогда ей этого не простит…

А она никогда не простит себе того, что не смогла его спасти…

- Ну? Я жду ответа, – нетерпеливо заерзал Мучалинда на коленях Соула, ни на секунду не отрывая пронзительного взгляда от глаз девушки.

Мака опустила голову и сжала руки в кулаки. На Кида смотреть она не могла, повелительница вообще не хотела, чтобы кто-то был свидетелем этого разговора.

- Соул слышит нас? Он будет помнить, что тут происходило? – она почувствовала боль: закусила губу от напряжения.

- Нет. Он будет помнить только то, как с-с-соглас-с-силс-с-ся принять дар бес-с-смертия и с-с-стать повелителем подземного мира взамен на то, что я не причиню вам вреда.

- Тогда я согласна, – губы дрожали, и громко сказать не получилось.

- Не слышу.

Мака почувствовала солоноватый вкус крови от прокушенной губы. Собрав все силы, она вскинула голову и уперлась взглядом в желтые зрачки бога: