Жрица? Что еще за фокусы?

Я хотела спросить так много, но в этот момент нервы Хадалиса не выдержали. Я увидела прыжок, в котором Крылатка налетел на моего отца, увидела ярость в его голубом взгляде — и ничего. Хадалис просто налетел на какую-то невидимую преграду. Меч звонко ударился о пустоту.

— Ну вот, что я и говорил. — Отец поморщился и повел рукой.

Ударная волна пнула Хадалиса в грудь. Я видела, что даже за долю секунды он пытался сконцентрироваться и удержаться на ногах, но толчок был слишком сильным. Крылатку просто смело: он отлетел на несколько метров и глухо ударился о стену.

Тан, воспользовавшись тем, что мой отец отвел от него взгляд, попытался атаковать — и тоже не смог ничего противопоставить невидимому щиту. Череда ударов кинжалами посыпалась на преграду с такой быстротой, что я просто не успевала следить. Отец же просто сделал шаг вперед, легко, словно меч был бутафорской игрушкой, рубанул Тана.

Я вскрикнула, с трудом подавила желание закрыть глаза.

И перевела дыхание, когда Тан легко, грациозно, словно акробат, ушел от удара. На миг у меня даже мелькнула мысль присоединиться к ним с Хадалисом, но я не настолько сошла с ума, чтобы не осознавать своей беспомощности. Только под ногами буду путаться.

И почему эта проклятая аркана не «включается» по моему желанию?

Так, нужно срочно разозлиться. Я смогу. Я должна защищать тех, кто мне дорог, тех, кого люблю. Тем более что это чудовище — мой отец и все происходящее напрямую связано со мной. Пусть я пока и не понимаю, каким именно образом. Одно знаю точно — никогда не прощу себе, если с кем-то из них что-то случится.

— Это все бессмысленно, — сказал мой отец, когда Тан отступил, собирая силы для нового броска. Хадалис стоял сзади и тяжело дышал, но приноравливался к удару, держа меч двумя руками. — Ну правда, все здесь знают, что никому не под силу со мной справиться, но зачем-то продолжают валять дурака. Я всего-то хочу, чтобы Маша пошла за мной. И исполнила свое предназначение.

— Свиршев огрызок тебе, а не Маа’шалин, — зло сплюнув алый сгусток, прорычал Хадалис.

Отец и ухом не повел, только протянул ко мне руку.

— Ты же не хочешь этого, правда, Маша? — спроси он зловеще. — Не хочешь, чтобы я превратил их в пепел. Или в камень. Или сперва в камень, а потом в пепел. Моя драгоценная доченька никогда не была бессердечной. И сейчас не пойдет против своей природы.

— Не слушай его, — предупредил Тан, — он просто морочит тебе голову.

Мне очень хотелось верить, что в самом деле морочит. Но внутреннее чутье подсказывало: нет, не морочит. И я никогда не прощу себе, если по моей вине пострадают другие.