- Хороша ваша дочка, чего скрывать. – Дайнагон Ямада рассматривал Маюри, как породистую лошадь на ярмарке. – Вот только жизни совсем не видывала. Поди, воспитывалась на сказочках да стишочках? А жизнь-то не такова.

- Что вы хотите этим сказать, Ямада-сан? – Без интонации спросил Сайто.

- Знает ли она, что её будущий муж через три дня выступает в военный поход?

- Знаю, - прошептала Маюри.

- А знает ли она, что должна сделать порядочная девушка, если её жениха убьют на войне?

- Отслужить заупокойную в каком-нибудь монастыре?

- Это пусть другие родственники служат, кто в живых остался. А девушка должна умереть.

Маюри вздрогнула:

- Умереть?

- Так по старинным правилам полагается. Тут много способов, - начал перечислять дайнагон Ямада, – самое красивое – проткнуть горло коротким мечом, на это мало кто способен. Ещё можно отравиться, но такая смерть гораздо менее хороша. Многие женщины предпочитают утопление, но опять же есть риск, что не поверят: скажут, что сбежала. Повешение тоже хороший способ, а эффектнее всего падение со скалы…

- По-моему достаточно, Ямада-сан! – Прервал его хозяин дома.

Но дайнагон будто не слышал:

- Ну так что, Маюри-сан? Докажите серьёзность своих намерений, раз уж собираетесь замуж. Если господина Торио убьют, что вы сделаете?

«Я бы сплясала на радостях!» – Подумала Цуё.

Но Маюри неожиданно собралась с силами.

- Я бы сделала так, как велит мне долг, Ямада-сама. Мы, Сайто, всегда выполняем свой долг – например, сейчас вы можете наблюдать, как свято чтит долг гостеприимства мой отец.

Дайнагон осёкся на полуслове, а Торио впервые проявил заинтересованность, с удивлением посмотрев на свою коленопреклонённую невесту.

- Что ж, Торио-сан, - после паузы молвил друг Императора, - вам можно только позавидовать. В такие лета – и такое отменное воспитание.

- Благодарю вас, Ямада-сама, но вы переоцениваете меня. – Кротко ответила девушка. - Отец учил, что истинно воспитанный человек никогда не обратит внимания на невоспитанность собеседника, а я не всегда следую этому правилу.

- Маюри, что с тобой? – Нахмурился Сайто. – Я не узнаю тебя!