- Асаи Акио. – Спокойно сказал Кано. – Нам нужно поговорить с Асаи Акио.

- Г-господина Асаи Акио нет на месте. Вчера он передал все дела своему заместителю и…

Выругавшись. Кано шагнул вперёд и схватил несчастного юношу за отворот кимоно.

- Как его найти? Где он живёт?

- В конце шестой линии, господин! Пожалуйста, отпустите меня, господин, точнее я не могу вам сказать, Асаи-сан никогда не принимал гостей!

Отшвырнув чиновника, как щепку, Кано вылетел из приёмной, будто камень, выпущенный из пращи. Госпожа Акэбоно вновь устремилась за ним.

На этот раз переход был дольше. Женщина безнадёжно отстала от своего спутника, и когда она с колотящимся сердцем и выступившей на губах пеной добежала до района, в котором никогда прежде не бывала, и обнаружила там скромное жилище Акио, в доме уже бушевал Кано. Он метался из комнаты в комнату, волоча за собой по циновкам хлюпающего носом перепуганного слугу.

- Где твой хозяин? Где? – Рычал Кано.

Госпожа Акэбоно застыла в дверном проёме, в ужасе прикрыв рот. Лицо мальчишки было разбито в кровь.

 - Я ничего не знаю! Не знаю! – Гундосил слуга, давясь слезами. – Господин Акио уехал вчера, оставил деньги на два месяца и велел не ждать его назад. Я хотел уйти с ним, но он не позволил!

- Куда ушёл? Отвечай, или я убью тебя!

- Я не знаю! Пощадите!

Придворная дама посмотрела в перекошенное от гнева лицо своего возлюбленного и впервые ощутила настоящий страх. Липкие мурашки поползли по её спине. Наконец-то она поняла, что очарование хищника, привлекшее её к этому человеку, не было наваждением: Кано не просто походил на хищного зверя, он и был хищным зверем по своему существу. У него было звериное сердце.

А слуге Акио было лет пятнадцать, не больше.

Убедившись, что толку не будет, Кано бросил мальчика на пол и схватился за рукоять катаны.

- Кано-сан! – поддавшись непонятному порыву, закричала Акэбоно. – Не делайте этого! Он ещё ребёнок!

Скорчившийся на полу мальчишка повернул к ней зарёванное лицо.

- Пожалуйста! – Закричал он.

Кано пнул его в голову, и слуга затих.

- Кано-сан! – Госпожа Акэбоно задрожала и попятилась.