- Это – наказание паучихи, сосущей чужую кровь! - не осталась я в долгу.

- Ах ты, дерзкая девчонка! – королева потеряла самообладание, и лицо её прочертила сеть мелких морщин. – Ты – никто против меня.

Я переоценила свои силы, потому что она скрутила меня на расстоянии, чуть пошевелив пальцами. Невидимая рука сдавила моё горло, и я упала на колени, хватая воздух ртом. В глазах потемнело и брызнуло красными искрами, легкие словно охватило огнём… Я почти потеряла сознание, но тут хватка на горле ослабела, и мне удалось вздохнуть.

- Поняла разницу между нами? – раздался над моей головой голос королевы. – Даже Джиль не может пойти против меня, а ты – всего лишь жалкая недоучка!..

Её величество стояла надо мной – ужасающе грозная в своей кровавой красоте, зло сверкающая глазами.

- Поняла… разницу… - прохрипела я, откашливаясь. – У меня есть всё – талант, любовь, счастье… а у тебя… ничего нет…

- Что ты сказала? – сухо расхохоталась королева. – У меня – ничего нет? Деточка, у меня есть всё, что нужно женщине – власть, красота, молодость. Любовь и счастье – этим утешаются неудачники.

- Ничего нет… - повторила я и подняла руку, разжимая ладонь, - только и остались… незабудки…

Королева отшатнулась так, словно на моей ладони были не крохотные голубые цветки, а парочка ядовитых змей.

Только в глазах её величества не было страха, в них были… слёзы…

Эмоции… Душевное волнение… Вот уязвимое место любого колдуна…

Я вложила в этот удар всё своё колдовское умение, что успела приобрести под началом Вирджиля. Отбросить, скрутить, но не убить… Потому что ведьма в короне была права – я пришла не убивать…

Королеву метнуло через всю комнату и припечатало к огромному зеркалу, высотой от пола до потолка. Серебристая поверхность треснула, будто покрывшись сетью мелких трещин, и хрупкая фигурка женщины в белом платье теперь напоминала бабочку, попавшую в паутину. Но я знала, что внешность обманчива, и что передо мной – самая настоящая паучиха. Её тело сползло на пол, пальцы, цеплявшиеся за потрескавшееся зеркало, были поранены до крови.

Я подошла ближе и опустилась рядом с королевой на колено, вглядываясь в помертвевшее лицо.

Она открыла глаза – медленно, с трудом, но взгляд был осмысленным, и если бы можно было убивать взглядом, я уже валялась бы бездыханной.

- Отпустите Вирджиля, - произнесла я громко и раздельно. – Если хотите остаться живы, откажитесь от него сами.

- Девчонка!.. - прошипела королева еле слышно. – Никогда!..

- Очень жаль, если вы не желаете договариваться, - я взяла королеву за запястье, нащупывая пульс. - Что ж, тогда вы умрете своей смертью, ваше величество. От старости. Знаете, я заметила странную особенность – чего бы мне ни пожелалось, то всегда происходит. Сломалась карета, когда я не хотела в ней ехать, порвались струны у виолончели, а когда мне захотелось поскорее покинуть ваш дворец, служанка принесла вам цветочную вазу с незабудками. Вот и теперь – я очень хочу, чтобы вы поскорее состарились. Чтобы вы покинули этот мир, дали всем нам жить спокойно… - я говорила и видела, как стремительно тает колдовская красота – исчезает юношеская припухлость щек, редеют волосы, оплывают точеные черты. – Никто не пожалеет о вашей смерти, - последние слова я произнесла с особым удовольствием: - Даже сэр Томас.