Эванс так бесшабашно улыбнулся, а потом рывком притянул к себе ближе.

— Люблю тебя! — успела прошептать, прежде чем знакомый аромат окутал и полностью отключил рассудок, а сухие полные губы с силой впечатались в мой рот.

* * *

В Леруик мы вернулись уже на следующий день. А еще через день и я и Эванс вернулись на работу. Мужа отстранять от должности не стали. Все-таки он так и остался очень сильным магом. Алистера похоронили через неделю, в семейной усыпальнице герцогов Монтероз. А вот Уильям отходил от «болезни» намного дольше Эванса. А потом этот улыбчивый и добродушный парень стал частым гостем в нашем доме. Так же, как и братья Уилсоны.

Еще чаще заглядывали отцы. Точнее, они по очереди дежурили по вечерам рядом со мной. Делясь энергией. Днем же Патрик Рамсей и Дэвид Остин штудировали библиотеки, в поисках ритуала, способного вернуть Эвансу и Уильяму драконов. Ректору Академии и зятю императора были доступны многие секретные хранилища.

Но пока результата не было.

Казалось жизнь входила в привычную колею, но что-то не давало полностью насладится счастьем. Не проходило ощущение, что это лишь затишье перед бурей.

Я старалась отгонять нехорошие мысли в сторону, наслаждаясь каждый минуткой рядом с родными и близкими.

Ведь ничто не повышает ценность счастья, как возможность его лишиться!

* * *

В тронном зале императорского замка сейчас находились двое мужчин. Один восседал на величественном троне, облеченный регалиями власти, второй, стоял на коленях у ног повелителя. Серый балахон с глубоким капюшоном скрывал облик склоненного просителя.

Но императору не нужно было видеть лицо, он хорошо знал своего преданного слугу. А также, вполне мог рассчитывать на верность, скрепленную магической клятвой.

Сейчас слуга зачитывал императору отчет из Леруика, что наклепали осведомители, услуги которых щедро проплачивались казной.

— Значит, наша самочка успокоилась? — то ли спросил, то ли утвердительно ответил император.

Слуга не торопился отвечать.

— А ипостась к племяннику так и не вернулась?

— Нет, Ваше Величество! — мужчина склонился еще ниже. — Это скорее всего невозможно.

— Значит осталось подождать совсем скоро! — император не считал нужным скрывать от собеседника своих мыслей. — Не думаю, что такая сильная драконница сможет терпеть рядом простого мага слишком долго. — император в предвкушении потер руки. — Ступай и позови ко мне дворцового церемониймейстера. — у ног мужчины опустился мешочек, звякнувший при падении. — Это тебе за труды. Наблюдение продолжить.