Кирилл.

— Вот за что я всегда любил тебя, Лева, так это за твое умение завершать любое дело не тупой пьянкой, а приятным и, что немаловажно, своевременным отдыхом! — прокричал, выбегая из парной, раскрасневшийся Навалов, один из дружной дюжины, собравшейся накануне в доме Загорского. Оказавшись у края бассейна, мужчина издал звук, напоминающий вопль павиана в брачный период, и рухнул в ледяную воду.

— А ты чего не паришься, Кирилл? — спросил хозяин дома, и с наслаждением, смакуя, отпил из своей кружки нефильтрованный темный "Гиннесс".

— Я не люблю баню, Лев Иваныч, — не глядя на Загорского, соврал Кир.

— Забавный ты человек! — усмехнулся старый вор. — Когда мы на рыбалке были, ты рыбалку не любил. К охоте ты тоже, насколько я помню, равнодушен, если, конечно, это не охота на прямоходящих… — засмеялся Лев Иваныч. — Теперь выясняется, что и баня тебе безразлична. Складывается впечатление, что ты вообще ничего не любишь…

— Это неверное впечатление, я много чего люблю, — спокойно произнес Чертанов. — А чего не люблю, так это — откровенничать, с кем попало.

— Ну, так — то раньше было, Кирилл, а то — теперь, — многозначительно произнес Загорский. — При определенных обстоятельствах и враги становятся близкими друзьями…

— Как знать, как знать, — вздернув к верху правую бровь, резонно заметил Кир. — Остается, надееться, что улыбки и вчерашние согласные кивки за столом, не превратятся в хищные оскалы… и мне не придется ходить, озираясь через плечо.

— Ты слишком осторожен для своих лет, — с улыбкой проговорил седовласый мужчина. — Кстати, сколько тебе?

— Тридцать пять, — с усмешкой скривившей губы произнес Кирилл, не уточняя, что тридцать пять ему "стукнуло" сегодня утром…

Кир не любил справлять свои дни рождения. Не потому, что боялся старости, для этого Чертанов был достаточно молод, просто все громкие даты для него были пустым звуком. Но, тем не менее, все праздники проходили пышно, с торжеством. Потому что так было принято….

Вот и сегодня вечером его ждет банкетный зал в "Доме Берга" со всеми вытекающими отсюда последствиями…

— Тридцать пять! О! Разве это возраст?! — с такой же улыбкой на губах парировал ему Загорский. — Совсем ничто, по сравнению с моим. К тому же у тебя есть качества, с лихвой покрывающие этот недостаток, — засмеялся Лев Иваныч.

— Даже интересно. Это, какие же? — плеснув на дно стакана коньяк, шутливо уточнил Кир.

— В тебе есть смелость, граничащая с дерзостью и остроумие в сочетании с немногословностью, — с улыбкой проговорил Загорский, чокаясь с Чертановым.