– Я могу объяснить, – невозмутимо ответила Лада. – Ночью на башне под проливным дождем, собираясь спускаться черт знает откуда, рискуя жизнью, я подумала, что мне надо что-то пообещать трудновыполнимое и, тогда Аллах сохранит мне жизнь, чтобы поставить меня в сложное положение. И вот, теперь, я в таком положении.

Лада замолчала. Вернулась Мариам с водой и принялась хлопотать у костра. Подвесила котелок на металлическую треногу. При ее появлении разговор смолк, и все невольно наблюдали за ее ловкими, не лишенными определенного изящества и грации, движениями. Словно оценивая, хороша ли невеста на выданье. Вода быстро закипела, тогда девочка бросила в щепотку сухой смеси, потом, помешав, разлила по бронзовым чашкам.

Посуда продолжала появляться из переметных сумок, как из рога изобилия.

– Я вижу, дорогие мои, что вы основательно подготовились к путешествию, – заметила Лада.

– Это так, – согласился Али, – мы любим путешествовать с комфортом. Мой походный набор крестоносцы не вернули, пришлось купить новый по дороге.

Разлив напиток по чашкам, Мариам первому подала Егорке со словами:

– Это травяной чай, он восстанавливает силы, снимает усталость.

Али вдруг засмеялся, глядя на растерянного Егорку, но, увидев его сердитый взгляд, отвернулся, взял свою чашку, стал пить, обжигаясь и дуя. Со скалы спустился Раймонд.

– Сэр, – обратился он к Егорке, – я могу поговорить с вами?

– А почему со мной? – в сердцах сказал Егорка. – Поговорите вот с Али, разве вы не можете с ним поговорить?

– Простите сэр, но дело касается только нас.

– А это не может подождать?

– Нет сэр, – категорически сказал Раймонд.

– Почему?

– За нами гонятся госпитальеры. Видите, там вдали облако пыли. Это большой отряд.

Егорка и Али вскочили на ноги. На горизонте, в самом деле, клубилась пыль.

– Мы уже находимся в прибрежной полосе, – сказал рыцарь, – сверху видно море. Здесь все контролируется крестоносцами. Расскажите мне о своих планах.

– История наших злоключений вам известна, – ответил Али, – посему планы наши очевидны. Вернуться в исходную точку и продолжить паломничество. Так что с нами все более или менее ясно. Лучше скажите, что будете делать вы?

– Вот об этом я и хотел поговорить с господином Егоркой.

– А до этого мы что, лясы точили? – поинтересовался Егорка.