– Ну, во-первых, он христианин, а я мусульманка.

– Перестань, какая ты мусульманка. Ты стала ей, чтобы выйти замуж. А сейчас перейдешь в христианство, чтобы опять же выйти замуж. Невелика разница. Али сказал, что это родственные религии, авраамические.

– Во-вторых, я не хочу расставаться с вами.

– Не испытывай судьбу, – повторил Егорка, – он любит тебя, и доказал это, пойдя против своих. Это дорогого стоит. Что ты улыбаешься?

– Только что я уговаривала тебя жениться. А теперь ты за меня взялся. Ладно, позови Али, пожалуйста.

Егорка кивнул и отошел в сторону. Раймонд выжидающе смотрел на Егорку, но тот неопределенно вывернул ладонь. У Али Лада спросила:

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

Али понял, что бы он ни ответил ей, все будет звучать глупо, и он сказал:

– В отличие от этого человека, я ничего не могу обещать тебе. Я живу одним днем. Ты должна сделать свой выбор.

– Это нелегкий выбор. Я понимаю, ты хочешь избавиться от меня, – с горечью в голосе сказала Лада. – Но все равно, я должна подумать над этим.

– За нами гонятся госпитальеры, – напомнил Али.

– Вот, пока они будут гнаться, я и буду думать. Что я буду делать в этой Франции?

– То же, что делают все женщины – жить с мужем, рожать детей, – сказал Али.

– Я должна подумать, – крикнула Лада Раймонду.

Рыцарь, прижимая руку к груди, поклонился, безропотно принимая ее решение. Вернее, его отсутствие.

– Никогда не думал, что я буду делать предложение в такой спешке, – вполголоса сказал Раймонд, садясь на коня.

Его слова слышал лишь находящийся рядом Али. Он одобрительно улыбнулся рыцарю.

– Дело в том, что с нами она в относительной безопасности. Вы говорите о том, что нажили себе могущественного врага. Поехав с вами, Лада будет подвергаться большей опасности.

– У меня есть охранная грамота. Впереди развилка. И одна дорога пойдет вниз к морю. Как только я доберусь до порта, фра Герэн будет бессилен. Там есть королевская власть.

Отсрочка, взятая Ладой, оказалась недолгой. Лишь только беглецы выехали на открытую местность, как тут же обнаружили за собой погоню. Отряд из двух или трех десятков всадников, завидев их, тут же перешел на рысь.