Оценив мою игру, «ученик Фриз» прошёл дальше.

— А полутьма?

— Способствует размышлениям о своих проступках, — с готовностью пояснила я, — Осуждённый должен признать свою вину. Как известно, во мраке легче настроиться на нужный лад и покаяться в прегрешениях. А ещё советую вам обратить внимание на плесень. Заметьте, она покрывает больше половины потолка. Это очень важный атрибут любой камеры. Знаете ли вы, что в своё время советник царя лично привёз из Арманьёлы особый вид, чтобы он украсил темницу в столичном дворце? — вдохновенно соврала я.

Йоран отрицательно тряхнул головой, и я продолжила:

— Так для чего же советник совершил этот благородный поступок? — не без должной патетики спросила я, сочиняя ответ на ходу. Тем временем мы как раз дошли до пары стражей. Те удивлённо взирали на нас, открыв рты. Словно не замечая чужого присутствия, я возобновила лекцию, — Плесень может быть причиной многих болезней. В сочетании с сырым и холодным воздухом это существенно сокращает жизнь преступников, что, во-первых, позволяет снизить траты на их содержание, а во-вторых… — я задумалась.

— А во-вторых? — переспросил стоящий поблизости страж с самым что ни на есть обалдевшим видом.

— Да, а во-вторых? — поинтересовался Йоран.

— Является ещё одной расплатой за содеянное, разумеется, — невозмутимо пояснила я, — Разрешите? — обратилась к мужчинам с просьбой пройти.

— Конечно-конечно, — закивал один из них как болванчик.

Я прошла вперёд, и эхо разнесло по темнице мои слова:

— Обратите внимание, ученик Фриз, на порции каши…

Тем временем мне вслед донеслось:

— Смотри-ка, Рон, какие экскурсии по «истории тюрем». Когда я попросил наставника о подобном, наш старик лишь бороду почесал. Наконец-то его сменили! Мне хотелось сдохнуть со скуки от его рассказов.

— Я только понять не могу, — отозвался Рон. — Почему ученик один?

— Да пёс его знает! Может, докладываться будет…

Я облегчённо выдохнула. Рассказы Ареса о жизни в академии не прошли даром. Хорошо, что я вовремя вспомнила о них. Никогда не думала, что решусь на такой поступок. Я позволила себе на мгновение перевести дух. Кинула взгляд в сторону и к собственной радости увидела Вегейра. Мужчина сидел, устало привалившись к стене. Только как его вызволить, я не знала. Я заранее предчувствовала, что выйти наружу будет сложнее, чем попасть внутрь. Единственное, на что я рассчитывала — это помощь Ловкача.

— Позже, — шепнула Йорану. Он взглянул на стражей и понятливо кивнул.

Мы прошли вперёд, будто ничего особенного не произошло. Я задержала дыхание, нервно заглядывая в камеры, но нигде не видела Милоша. Он словно провалился сквозь землю. Я уже начала бояться, что его держат в другом месте, как за одной из последних решёток наконец-то увидела вора.