Сначала всё шло хорошо. Нас очень выручил план темницы, найденный мужчиной. Я выучила наизусть все ответвления и коридоры и не путалась, следуя к камерам, но потом что-то пошло не так.

Мы с Йораном услышали, как кто-то задержал Адику. Менестрель скрипнул зубами, и я почувствовала, как ему тяжело удержаться, чтобы не кинуться на помощь. Нам пришлось двигаться вперёд, не делая попыток даже обернуться. Если бы мы только дёрнулись — это бы выдало нас. Оставалось только надеяться, что подруга справится сама. А между тем за нашими спинами произошёл разговор:

— Эй, куколка, ты куда? Разве таким сладким, пряничным девочкам не место на кухне?

Я услышала, как задрожала посуда на подносе девушки. Миски застучали, ударяясь друг о друга.

— Простите, гос-подин, — пролепетала она. — Я новенькая. За завтраком никто не приходил, вот я и…

— Новенькая? — хмыкнул страж. — То-то я смотрю — личико не знакомо…

И мы с Йораном ушли вперёд. Я едва слышно, одними губами шепнула ему, что Адика справится. Он также незаметно кивнул мне, немного расслабившись. Мы дошли до нужного ответвления, и я достала ключ, выигранный в карты. Сунула в замочную скважину и услышала характерный щелчок. Облегчённо выдохнула. Подошёл. Замок от двери, ведущий в темницу, я бы точно не смогла взломать. Это не тот, хлипкий, на чердаке у Итолины Нард.

Показались ряды камер. Мы начали напряжённо вглядываться в лица заключённых, как вдруг я заметила, что, кроме нас, тут кто-то есть. Бесшумно выругалась. Вот ведь… демоново невезение! В другом конце коридора были стражи. Я собралась с духом, вспомнила об уверенности в себе и набралась наглости, как известно, открывающей все двери, и без стеснения, громко обратилась к спутнику:

— Смотрите, ученик Фриз! Внимательно смотрите!

Йоран уставился на меня во все глаза. Он не ожидал от меня подобного. Я снова вспомнила всю нечисть, встречаемую в фольклоре царства, когда поняла, что забыла упомянуть ему о запасном плане. Да и тот, впрочем, по большей части строился на импровизации. Пришлось наступить менестрелю на ногу, чтобы он мне «подыграл». Я боялась, что нас схватят.

Жених Адики отошёл от шока. Он огляделся вокруг и изрёк первое, что пришло в голову:

— Условия так себе.

— Вот именно! — бодро заключила я, не забывая заглядывать в камеры в поисках друзей. — А точнее?

Не понимая, во что он ввязался (я прочитала это по его лицу), Йоран провёл пальцем по прутьям решётки, нагнувшись, чтобы разглядеть скрытое тенью лицо одного из преступников, сидящего в самом углу.

— Пыль!

— Да, — наставительно произнесла я, — Микрочастицы пыли создают атмосферу запущенности и угнетённости. Заключённый должен свыкнуться с мыслью, что поражение неизбежно, — сказала и мысленно присвистнула: нахваталась же от Милоша умных слов!