– Он подобрался к тебе? Но зачем? – воскликнула Кэт. Она казалась потрясенной не меньше Эмили.

– Хочет, чтобы я убил вождя Балморалов… ему срочно необходима власть над кланом.

Кэт вспыхнула:

– Друстан никогда, никогда не пойдет на преступление!

– Я и не говорил о твоем новом супруге.

– Но кто же еще способен претендовать на роль вождя?

– Ульф, – шепотом предположила Эмили. Кэт ошеломленно посмотрела на подругу, а Талорк коротко кивнул.

– Мы, люди, не считаем себя настолько никчемными и бесполезными, как думают о нас крикты.

Кэт обиделась:

– Но я никогда не говорила ничего подобного.

– Разумеется, не говорила. И все же не могла даже предположить, что человек способен стремиться к власти над кланом, в который входит волчья стая. А разве не стремление повелевать заставило Макалпина предать криктов? Разница лишь в том, что он завладел всей Шотландией.

– А ты хорошо соображаешь… особенно для англичанки, – с удивлением заметил Талорк и повернулся к сестре: – Женщина права. Наша с тобой мачеха – еще один яркий пример. А ведь она даже не родилась в семье криктов.

– Но ведь Друстан убил бы Ульфа! – горячо возразила Кэт.

– Нет, не убил бы – потому что тот свалил бы вину за смерть Лахлана на твоего брата, – рассудительно возразила Эмили.

Кэт побледнела и посмотрела на Талорка:

– Патриотизм заставит его стать на сторону убийцы, а потом отомстить за смерть вождя – твоей смертью.

– Ты права. А Ульф действительно самый настоящий убийца. Застал юношу врасплох – даже не оставил шанса сопротивляться и выжить. – Талорк говорил с откровенным презрением, не скрывая ненависти к подлости предателя. – Вероломный удар ножом пришелся прямо в сердце.

– А все остальные раны нанесены уже потом? Чтобы создать видимость нападения зверя? И чтобы все сразу подумали на тебя?

– Да. Но если твой новый господин способен поверить в грубый обман, то грош ему цена.

– Ульф, наверное, считает младшего брата дураком, – заметила Эмили.