– Так что же, значит, ты не собираешься забирать ребенка?

Талорк покачал головой.

– Считаешь меня жестоким? Ты – моя сестра, и я не смогу доставить тебе боль. Пусть младенец родится и растет среди Балморалов. Здесь он сможет научиться всему, что положено знать и уметь настоящему крикту.

– Обязательно научится, – заверила Кэт и с облегчением вздохнула.

– Твой отец непременно объявил бы войну, – обратился Талорк к Лахлану.

– Я не во всем похож на отца.

– Как и я. Предательство вижу сразу. А потому ни за что не допустил бы смерти мальчика, будь это в моих силах.

Лахлан промолчал.

– Твой брат обещал вернуть Кэт или ребенка, когда тот родится, – по моему усмотрению. – Талорк тяжело вздохнул. – Такую цену он назначил за твое убийство. Сказал, что заманит тебя в ловушку. Если ты пришел один, то подлец выполнил обещание.

Лахлан выглядел абсолютно спокойным, и все же Эмили чувствовала, как ему сейчас больно, как плохо. Она и сама не знала, откуда взялось ощущение, и все же воспринимала боль вождя как собственную. Ужасное, нестерпимое страдание!

– Ульф действительно предложил, чтобы я пошел один, без охраны, и разыскал тебя. Поединок доказал бы мое право на власть в клане, – сказал Лахлан тусклым, бесцветным голосом. – Полагаю, с тобой надежные товарищи, и Ульф отлично знал об этом – хотя и уверял, что видел лишь одного волка… на дальнем берегу.

– Должен ли я понять, что ты пренебрег советом старшего брата?

– Что, если так?

– А то, что в этом случае тебя наверняка защищает отряд опытных криктов. Это очень надежная оборона. Осторожность и предусмотрительность заслуживают некоторого уважения.

– Так, может быть, стоит убить тебя и заслужить полное уважение?

– Ну, раз уж на то пошло, я мог бы исполнить просьбу твоего брата и убить тебя.

Глава 20

Глава 20

– Нет! – воскликнула Эмили.

– Не лезь не в свое дело, – коротко приказал Лахлан.