Габриэль продолжал молчать, про себя удивляясь тому, насколько верно ее замечание, подсказанное интуицией влюбленной женщины. Не дождавшись ответа, Сабина спросила прямо:

— Как ее зовут?

— Хайфа.

— Она сарацинка?

— Да, родственница араба, у которого я был в плену.

— Она тебя… принудила к…

— Можно и так сказать, — засмеялся Габриэль и прижал ее лицо к своей груди. — Давай закончим этот разговор!

— Она красивая? — продолжила допрос Сабина, подняв голову.

Шевалье понял, что отшутиться ему не удастся и этот разговор обязательно когда-нибудь продолжится. Лучше уж сейчас окончательно разобраться с прошлым, стереть все белые пятна.

— Очень красивая.

— Лучше… чем я? — Голос Сабины дрогнул. Она задохнулась от ревности.

— Вы с ней совершенно разные. Ты — яркая, солнечная! Тебя хочется носить на руках, ласкать, с каждым днем становиться лучше ради тебя…

— А она?

— Хайфа — загадочная, непонятная, манящая, как луна. С ней одновременно сложно и интересно.

— Ты любил ее?

— Уважал — да, безусловно. Но любил ли?.. — Габриэль приподнял пальцем лицо Сабины за подбородок, подчеркивая важность сказанного. — Ты прекрасно знаешь, что всю жизнь я любил только тебя!

— Но она ведь наверняка тебя любила? Тебя невозможно не любить!

Габриэль, тронутый последним замечанием, нежно поцеловал Сабину в губы.

— Почему она тебя отпустила?

— Сложно сказать. В начале наших отношений я считал ее поведение прихотью скучающей вдовы. Но со временем понял: она действительно меня любит и готова на любые безумства. — Продолжая исповедь, шевалье осторожно подбирал слова, чтобы не обидеть лежащую рядом дорогую ему женщину. — Хайфа очень богата, решительна, рядом с ней можно было бы прожить сытую, беспечную жизнь, в холе и неге. Но это не для меня. Я ведь себя уважаю…