Я не знала, как сильно они боятся истинных детей Бездны. Первородных.

— Наши отцы, деды и прадеды отдавали жизни, чтобы истребить демонов! Потому что они хитры и нечеловечески жестоки! А один из них все это время жил среди нас!

— И вы знали об этом! — крикнул Малькольм, местный кузнец, тыча в меня пальцем. Дернул рукой в сторону ребят, выбежавших на шум. — Все вы знали!

— Подождите, все не так! — Я повысила голос.

Поняв, что это не произвело должного эффекта, поднялась к трону. И, поднимаясь, лихорадочно соображала, как объяснить то, что произошло вчера. Мне хотя бы выиграть время… Только… время до чего?

Нельзя, чтобы они поняли, что я все это время знала об изменениях, происходивших с Хеленой.

— Послушайте меня. — Я старалась, чтобы мой голос звучал твердо. Хотя внутри меня дрожало все. — Бывший Король Крови Велфар давно ставил над своими людьми, а затем и пленниками, эксперименты с демонической кровью. Джоэл стал его жертвой. Хелена… Она впрыснула себе ту же кровь, чтобы убедить ребят пойти за лекарством для них обоих.

— Что вы за люди, что вас нужно заставлять идти спасать своего товарища и друга? — презрительно осклабилась Пифия.

— Мы — обычные люди, которым свойственно ошибаться, — спокойно ответила я. — Да, не каждый наш выбор верен. Но мы нашли лекарство и вылечили Джоэла. Хелена сказала, что ей лекарство не нужно — по всей видимости, ее организм отторгнул демоническую кровь. И она… с ней действительно все было в порядке. Никаких побочных эффектов, она выглядела и чувствовала себя… как обычно. Мы — люди Альграссы, тогда мы не знали, с чем столкнулись. Мы и понятия не имели, что все может кончится… так.

— Что она обратится к тьме внутри нее и заговорит с тварями Бездны на их языке? — усмехнулась Пифия. — Что она позволит демонической крови взять вверх над кровью человеческой, чтобы перенять силы истинных детей Бездны? Она же могла всех нас разорвать!

— Но вместо этого она спасла вас, — тихо ответила я.

Пифия помедлила, но усмешку с губ не убрала. Ответила с ленцой:

— К счастью, дагуэры обладают силой, способной проверить, правдивы или лживы ваши слова. И я, как голос предков…

Не выдержав, я рассмеялась.

— Сейчас я вижу перед собой не легендарный «голос предков», а двенадцатилетнюю девчонку, которая лезет из кожи вон, чтобы оболгать и дискредитировать свою королеву. Шадриан бы тобой не гордился.

— Но Шадриана с нами нет.

— Но он жив!

Увы, но мои слова не произвели никакого эффекта. Толпа была бесстрастна. Пифия послала мне холодный взгляд.

— Я обо всем им рассказала.

Так вот, значит, с чего началась ее обличительная речь против меня. Вот что означал поднявшийся гвалт, выманивший меня из комнаты. Самое «вкусное» — меня — Пифия припасла напоследок.