Я ходила из угла в угол, сжимая пальцами виски.

«Не выпускайте зверя из клетки».

Я ошиблась. Шани говорила не о Блейз.

Милая Шани, в чьем сердце было больше света и доброты, чем в нас всех, вместе взятых, подспудно тревожилась за Хелену. Не хотела, чтобы она присутствовала на поле боя. Откуда-то знала, что тьма проснется в ней, оживет. Что, потеряв контроль, Хелена станет демоницей. И уйдет, столкнувшись с ненавистью и страхом тех, кого спасла, когда своим голосом, своим криком, своим оглушительным бессловесным воззванием заставила тварей Бездны уйти. И вместо благодарности получила лишь осуждение и отчуждение…

Мое внимание привлекли голоса за стенами спальни. Как и все в эту ночь, я не смогла уснуть — даже прилечь было некогда. Нужно было определить раненых в лазарет; проследить, чтобы тела убитых отнесли в мертвецкую; сказать слова соболезнования их близким; составить очередь церемоний прощания; выставить стражей у входа взамен тех, кто первыми стал жертвами тварей, даже не успев подать нам сигнал; назначить людей, которые займутся починкой форта; выяснить, кто из ребят пострадал. Из наших никто не умер… только потому, что в крыле была Хелена.

Я действовала механически, отключила эмоции и просто выполняла свой долг перед дагуэрами. Знала — стоит только задуматься о том, что случилось, я рассыплюсь, и меня уже будет не собрать. Тринадцать убитых, двадцать пять раненых. За какие-то несколько минут с начала вторжения. Если бы не Хелена… к ночи в форте не осталось ни единой живой души — потому что твари Бездны души не имеют.

Я вернулась в спальню уже на рассвете, чтобы сменить окровавленный наряд — кровь была не моя, а убитого лучника Акева, и от этого на душе было еще гаже. И все оставшееся время ходила по комнате туда-сюда, пытаясь понять, что изменилось, если бы я правильно трактовала слова Шани? Если бы я догадалась, что речь идет о Хелене? Если бы связала «выпущенного из клетки зверя» с грядущим нападением тварей на форт?

Тогда я могла бы не только предупредить дагуэров об опасности, но и использовать Хелену как оружие. Встреть она гостей… вдруг сумела бы заставить повернуть обратно еще до нападения? Или, наоборот, сумела бы остановить их, парализовать своим голосом или заманить в ловушку, чтобы позволить дагуэрам их перебить. Чтобы армия Короля Костей и выводок безумных детей Бездны поредели.

Но что, если бы это не сработало? Ведь черную ярость Хелены пробудила смерть Таина, с которым она провела десятки часов на тренировочной арене. С которым успела сдружиться, даже заставив Джоэла поревновать… Вдруг, измени я порядок событий, поменялось бы все? Сила Хелены бы не проснулась, и твари Бездны просто растерзали бы ее на клочки, как Таина, Аскева и одиннадцать других дагуэров?