Мы в разнобой покивали.

— Ну что, Шадриан? — шепнула я, когда мы всем отрядом направлялись к жилищу Гааго. — Не жалеешь, что заполучил тхана в союзники?

Повернувшись ко мне, он улыбнулся.

— Я еще не говорил, какая ты у меня умница?

Я, кажется, покраснела. Поправила волосы, не зная, куда спрятать взгляд.

Хелена отпустила тварей Бездны — они, беспрестанно щелкающие, рычащие, воющие и орущие, создавали слишком много шума. Монстры тут же зарылись в землю, и — я очень надеялась — уже навсегда. Дагуэры открыли входную дверь — с ними мы в ключах и отмычках не нуждались. Я вошла вслед за Шадрианом, который держал меня за руку, одновременно заводя за свою спину — таким образом, был мне и поддержкой, и моим щитом. Исходящее от него ощущение уверенности и спокойствия успокаивало и меня саму, заглушая мысль, что мы находимся в доме Короля Костей, полном великанов и тварей Бездны. Не говоря уже о том, что их всех, вместе взятых, было раза в три больше нас.

Мы прошли мимо одурманенных тхана стражников-хадриэров. Они смотрели прямо на нас и глупо улыбались — что они видели сейчас, оставалось только гадать. Мимо единственного выхода из коридора в зал мы проскочили быстрее ветра, но до меня до сих пор доносились голоса — возбужденные, громогласные. Шадриан ощутил кольнувший меня страх, сильнее сжал ладонь. Я взглянула на него с благодарностью и теплотой. Улыбнулась пришедшей в голову мысли: о таком муже можно только мечтать.

Когда мы оказались у лестницы, ведущей в подвал, Шадриан одними губами приказал воинам окружить меня, спрятав за живыми щитами. А затем окружающая реальность превратилась в безумный калейдоскоп стремительно сменяющих друг друга кадров.

Дверь открылась. Хелена, Блейз и дагуэры во главе с Шадрианом ворвались внутрь. Я увидела Гааго — отчего-то сразу признала в высоком худом мужчине с белесыми волосами Короля Костей — хотя и представляла его иначе. Как и предупреждала Анника, хадриэры бросились к клеткам. Одного остановила Блейз, другого — Вик, а третий, воспользовавшись суматохой, успел открыть четыре клетки. Ему, как и его королю, это не помогло: Хелена, не растерявшись, подчинила себе тварей Бездны. Они разорвали на куски открывшего клетку хадриэра и бросились на остальных.

Я не могла стоять столбом, выжидая, когда бой закончится. Крикнув Хелене приготовиться, открыла две ближайшие клетки. Знала, что рискую, но я верила в нее. Верила, что Хелена справится с ролью демоницы. И она справилась. Прирученные твари Бездны бросились на подмогу к воинам-дагуэрам, Мартину, Виктору, Киту с Энджи и… Блейз — вооруженному двумя клинками смерчу в девичьем обличье.