Она не поддалась. Именно в этот момент Хелена вдруг отчетливо поняла: не обязательно выбирать между стороной тьмы и стороной света. И то, и другое, как оказалось, может быть опасно — если фанатично следовать выбранному пути. Однако… можно балансировать между светом и тьмой. Это сложно, но…

Она — Хелена Доннован. Она — демоница. Она справится.

Переступив через тело Малкович, Хелена направилась к двери. У самого порога задержалась. Бросила, не оборачиваясь:

— Хочешь и дальше нести свет людям, исцелять грешников — дерзай. Но не советую приближаться к тем, кого раньше ты называла своими учениками. Иначе я обо всем узнаю… и вернусь. И да, ребят я забираю с собой. Не хватало еще, чтобы они тут умерли от голода или от лап тварей Бездны, которые заберутся сюда, пока тебя нет. Хреновый из тебя лидер, честно говоря. Лекса и Виктор… они с этой задачей справятся куда лучше.

Мысленным импульсом «отпустив» тварей Бездны, Хелена отыскала Рози. Попросила сказать ребятам, что они перебираются в новое место, а Малкович присоединиться к ним, как только «уладит дела». Блаженные спрашивать ничего не стали, даже не поинтересовались, откуда в доме взялись твари Бездны и почему, никого не тронув, ушли. Рози была права: «свет» в их душах убивал инстинкт самосохранения, без которого выжить в Бездне невозможно.

Покидая убежище Малкович в компании десятерых ребят, Хелена настроилась на долгую дорогу до форта. Она надеялась, что Рози — самой адекватной из похищенных, удастся по воспоминаниям вывести их к ущелью — точке пересечения между пустошью и Эльсброй. Каково же было ее удивление, когда через пару часов пути она увидела Виктора верхом на кворге! Чуть поодаль — Лексу, Шадриана… Джоэла. Правда, неизвестно, кто из них был больше удивлен.

— Рози! — воскликнул Клэй, спрыгивая с лошади.

Когда первый шок прошел, Рози бросилась к нему. Спрятав лицо на его груди, разрыдалась. Пока она путанно объясняла, что с ними случилось, Вик подошел к Хелене и обнял ее так крепко, как никогда не обнимал.

— Прости меня за все, — хрипло сказал он. — Или продолжай злиться. Но только никогда больше так не исчезай, хорошо?

— Хорошо, — улыбнулась Хелена.

Мягко высвободившись из объятий брата, подошла к Джоэлу.

— И ты меня прости, — с мукой в голосе сказал он. — За то, что отшатнулся. Я просто… Я не ожидал.

— Все в порядке, правда. Не знаю, как бы отреагировала я на твоем месте. И… — Хелена вздохнула. — Мое лицо… Оно тебя… не пугает?

— Почему меня должно пугать твое лицо? — удивился Джоэл. — Я не первый день в Бездне, чтобы падать в обморок от вида крови.