— Ну что же, теперь у меня есть доказательство, которого мне не хватало! — счастливо воскликнула Наташа.

Она не стала входить в дом, а осталась в саду, боясь, что радость выдаст ее. Наташа опасалась, что по ее глазам прочтут, что она замыслила что-то коварное. Немного погодя, в сад вышли Кумазин и Федор. Надя пересказала мужу свой разговор с Лизой, и Фредерик решил, не теряя времени, помочь жене.

— Завтра же утром мы едем в Орловку, Федор, — начал разговор Кумазин. — Я понимаю, что тебе тяжело, но у тебя нет иного пути, кроме как смириться. Тебе не следовало возвращаться сюда…

— О чем ты, Фредерик?

— О том, что мы с тобой уезжаем, а Надя останется здесь на несколько дней. В Орловке мы спокойно обо всем подумаем. Пора положить конец этому нелепому, бессмысленному фарсу, который не сегодня-завтра закончится плохо. Пойми, Федор, это тупик. У тебя нет выхода, а потому ты скажешь князю, что все изменилось, что ты передумал заниматься землей, и что Орловка тебя не интересует… И знай — без тебя, я отсюда не уеду. Единственное, что ты можешь сделать для Лизы, это поехать вместе со мной и Надей… Если ты так сильно ее любишь, то смирись и пожертвуй собой…

— Ты хочешь, чтобы я бросил ее?! Ни за что!.. Послушай, Фредерик… я…

— Помолчи! — резко приказал Кумазин. Он посмотрел влево и пробежал вперед, раздвигая ветви кустов, но никого не нашел. — Странно… — пробормотал он. — Мне показалось, среди ветвей мелькнула юбка, словно кто-то прятался там и следил за нами, но никого нет… Может, это и нелепо, Федор, но, по-моему, мы не должны лгать и обманывать достойного человека.

— Фредерик, прошу тебя… — взмолился Лаврецкий.

— Но это правда. Александр — честный и благородный человек, и твое присутствие в доме под чужим именем постыдно и непростительно.

— Я же объяснял тебе, что Лиза в опасности, особенно из-за той женщины. Она ненавидит ее! Это она подстроила якобы несчастный случай, чтобы Лиза погибла! Я знаю, что это сделала она… и знаю, что она сделает многое другое!

— К несчастью, ты зашел слишком далеко, чтобы объясняться и раскрывать правду, — задумчиво промолвил Кумазин, — так не заходи еще дальше. Завтра же мы покончим с этим безрассудством. Так, по крайней мере, от нашей поездки в Малороссию будет польза, и я рад, что мы приехали сюда.

Кумазин и Федор вернулись в залу, где их ждали князь и дамы. Надя накрыла к чаю стол, и все расположились возле большого мельхиорового самовара.

— Завтра господин Ежов намерен ехать в Орловку, — сообщил Кумазин за чаем. — Пожалуй, я составлю ему компанию.