– Как ты себя чувствуешь, ба?.. Ну учитывая… В общем, ты сама знаешь что… – Слова давались мне нелегко; я пыталась выбирать более корректные, но все равно получалась какая-то ерунда.

Бабушка на мгновение прикрыла глаза.

– Устала я… – Сложив очки, она отложила их вместе с книгой в сторону. – Эта неделя была не из легких.

Это еще мягко сказано!

Бабушка пошевелилась, пытаясь выпрямиться в кровати, но двигалась она медленно и неловко. Было видно, что даже на такое простое действие у нее не хватает сил.

– Давай я помогу! – Я начала вставать, но бабушка махнула на меня рукой.

– Сиди уж!..

– Принести тебе поесть? Чего бы тебе хотелось?

– Вот приготовит Оуэн ужин, тогда и поем. – Она подтянула одеяло повыше.

– Может, налить тебе воды? – Стакан на ночном столике был почти пуст. – Я сейчас!.. – Я снова попыталась подняться.

– Сядь, Молли.

Я послушно плюхнулась обратно на сиденье.

– Единственное, чего мне сейчас хочется, – это спокойно поговорить с тобой, – сказала бабушка, пристально глядя мне в лицо.

– Что ж, давай поговорим. – Я сложила руки на коленях и сцепила пальцы, с трудом удерживаясь от того, чтобы поминутно сгибать и разгибать суставы, как я всегда делала в минуты душевной тревоги. Эту привычку я унаследовала от своей матери, а от меня ее переняла Кэсси.

– Как прошла твоя встреча с Офелией? – спросила бабушка.

– Все в порядке. Я довольна, она, я думаю, тоже. – Посвящать бабушку в детали я не стала – мне не хотелось, чтобы она лишний раз за меня переживала.

На некоторое время воцарилась тишина, которую нарушало лишь негромкое поскрипывание половиц под полозьями кресла-качалки. В голове у меня теснились и перекатывались тысячи вопросов – совсем как кусочки «морского стекла», которые ворочает и колышет прибой. Сколько бабушке еще осталось? Как давно она больна? Почему она ничего не сказала раньше? И почему она отказалась от химиотерапии и других видов лечения?

Да, похоже, мне следовало вернуться в Пасифик-Гроув на несколько лет раньше. Или, по крайней мере, почаще навещать бабушку, которая жила здесь совершенно одна. Да что там говорить – мне с самого начала не следовало убегать из дома!

– Прости меня, – просто сказала я.