Стоящий рядом с ним снисходительно-великодушно улыбнулся и приободряюще похлопал его по плечу.

— Проигрывать тоже надо уметь, Берк.

Судя по тому, как скривился господин Языджи, проигрывать он не только не умел и не любил, но ещё и был злопамятным.

— Ты ведь знаешь его, да? Скажи мне, кто это. Хочу знать.

— Аукцион на то и аукцион, что проводится на глазах всех. Остальное я не имею право разглашать, Берк. Даже по твоей просьбе. Иначе это повлияет на репутацию Фонда, а это, сам понимаешь, не есть хорошо, — своеобразно отказал ему Алихан.

Берк снова скривился, со вздохом досады отходя от лежащих под стеклом мушкетов, переходя к кинжалам. Неспроста говорят, что оружие той эпохи — это сталь, порох и вера. Клинки украшали церковные метки, и мужчина загляделся на те, водя пальцами в воздухе, повторяя изгибы искусной гравировки, с горящими восторгом глазами. Мне даже на секундочку стало его жаль.

Почему только на секундочку?

Да потому что в следующую…

— Я в самом деле захотела с тобой познакомиться, потому что у нас есть много общего, Аида. Не только вражда с Элиф, — произнесла на пониженных тонах, чтоб слышала лишь я одна, остановившаяся чуть сбоку за моей спиной Берна. — Например, Алихан. Думаю, ты не настолько недалёкая, чтобы не понять, мы с ним не просто знакомые. Мы провели вместе много-много совместных ночей. Он, конечно, уже прислал мне сообщение с предупреждением, пока ты подписывала договор, чтоб я молчала. Такой милашка, так заботится о тебе. Но…

— Он. Что. Сделал? — перебила я её, резко обернувшись.

В моей голове словно атомный взрыв произошёл. Я даже кинжал, который пару секунд назад подобрала, чуть не выронила. Не выронила, да. И покрепче его сжала, до судорог в пальцах.

Наличие кинжала отметила не я одна. Берна покосилась на холодное оружие с дисковидной гардой и навершием, расположенным перпендикулярно к плоскости клинка, куда большим диаметром, чем сама гарда, а затем неправдоподобно радостно заулыбалась, примирительно поднимая ладони в воздухе.

— Да ладно тебе, я пошутила, — чуть подвинулась, закрывая мне собой обзор на находящегося от нас в жалком десятке шагов Алихана, или же скорее наоборот. — Ничего он мне не присылал. Просто мне очень хотелось увидеть твоё лицо, когда ты услышишь это, — усмехнулась. — Будь на твоём месте сейчас Элиф, уже давно бы воткнула мне его, — кивнула на кинжал, — в шею, или, как минимум сразу завыла бы тут, подобно спятившей банши, — замолчала, выдержала небольшую паузу. — А ты молодец. Выдержка у тебя что надо. Истинная невестка Ирем-султан, — вроде как похвалила в довершение.