– Дмитрий? – Голос Игоря звучал приглушенно, словно он говорил шепотом, чтобы его не услышали. Я напрягся. В последний раз, когда кузен звонил мне, все закончилось трагедией. Машинально отступил в сторону, подальше от окна. Мало ли?

– Какого черта, Игорь?! Что, мать твою, происходит? – Слова посыпались сами собой. Ярость, накапливаемая долгими днями, проведенными в полном неведении, вырвалась наружу и обрушилась на двоюродного брата сокрушительно лавиной. Честное слово, тогда я был готов убить его собственными руками. – Я требую объяснений! Сейчас же!

Тяжелый вздох отозвался в трубке шуршанием. Игорь заговорил почти сразу же, полностью проигнорировав мою предыдущую реплику.

– Выслушай меня внимательно, – начал он. – Не перебивай. Мой отец подослал к тебе эту девицу. Алиса – часть его плана, своего рода живец, чтобы поймать тебя. Держи ее при себе. Делай все возможное, но она должна думать, что ты на нее клюнул. От этого зависит судьба многих, в том числе и Мери.

Упоминание о любимой выбило из моих легких весь воздух. Сжав смартфон изо всех сил, смачно выругался сквозь зубы. Я не понимал. Черт возьми, я ничего не понимал. Как это связано? Какое отношение к делам Юрия имеет моя Мери?

Словно услышав мои мысли, Игорь продолжил:

– Мне нужно, чтобы отец поверил, будто Мери – моя девушка. Так, он не станет копать под нее, не сможет через нее выйти на тебя. Знаю, ты не веришь. Твое право. Но… Я хочу, чтобы ты знал, я сделаю все, чтобы защитить ее. Для этого мне нужна твоя помощь. Второго сентября, во время приема в особняке он не сведет с вас глаз. Один маленький промах, и Мери станет орудием против тебя. Мне нужно, чтобы ты продержался всего четыре дня. Клянусь, шестого числа, во время совета директоров все закончится. Слово даю…

– Почему я должен тебе верить?

– У тебя нет другого выхода, – ответил братец, в своей привычной манере. – Сделай это, хотя бы, ради нее. И будь осторожен, – в телефоне раздались короткие гудки.

Теперь, вся моя жизнь и мое будущее зависели от моего незаконнорожденного кузена-отшельника. Браво, Дмитрий! Посмотри, до чего ты докатился. Ты даже о своей любимой девушке не смог позаботиться. Молодец, неудачник века.

Настойчивое прикосновение женской ладони к плечу заставило меня отключить воспоминания и вернуться в реальность. Наш автомобиль уже стоял перед домом, откуда доносились обрывки музыки и голосов. Над входом не хватало лишь одной вывески: «С возвращением в Ад!»

– Ты так напряжен, – прошептала Алиса, склонившись надо мной так, что ее бюст чуть не вывалился из глубокого декольте кроваво-красного платья. Она смотрела на меня сквозь полуопущенные ресницы, а алые губы растянулись в грустной улыбке. – Может, ну этот прием? Поедем куда-нибудь. Только ты и я…