Его нынешнее затруднительное положение — это все моя вина, и я даже не смогла поговорить с ним. Сказать ему, как мне жаль. Те текстовые сообщения были знаком. Я решила, что быть сильной и не позволять никому запугать меня важнее всего остального, и я не обращала внимания на эти знаки. Если бы я показывала Алексу все злобные послания, которые получала, то, возможно, никогда бы не дошло до того, что сделал Джейк. Со стороны я могла бы увидеть, что ситуация ухудшается, и настало время предпринять шаги, чтобы положить конец циклу ненависти и оскорблений. Вместо этого мой упорный отказ обратиться за помощью привел к моему собственному похищению и столкновению со смертью, а также к заключению Алекса в тюрьму.

Мама быстро качает головой, берет мою руку и сжимает ее.

— Нет, милая. Сегодня утром в здании суда было закрытое заседание. Они еще не опубликовали эту новость в местной прессе, но сегодня утром Алекса судили как несовершеннолетнего.

— Как? Как несовершеннолетнего? — Адвокаты, которых папа нанял для защиты Алекса, сказали нам прямо с порога, что это вряд ли произойдет. Они сказали, что это было чудо, что с ним обращались как с несовершеннолетним после инцидента на кладбище, и из-за его предыдущих проступков он определенно собирался предстать перед любыми обвинениями, которые были выдвинуты против него как взрослый. Узнать, что они были неправы — это своего рода шок.

— Я все понимаю. Я так же удивлена, как и ты, — говорит мама. — Мэр не должен был даже позволять мне сидеть там. Я думаю, он посочувствовал мне, зная, что ты все еще торчишь здесь.

— Погоди, ты была на суде? Мама, ты здесь уже сорок минут. Ты сидела здесь и накладывала мне макияж, как будто мы устраиваем пижамную вечеринку, черт возьми. Что случилось?

Она бросает на меня неодобрительный взгляд. Она все время забывает и ругается при мне и Максе, но, похоже, мне не позволено делать то же самое.

— Случилось то, что социальный работник Алекса — это какой-то крутой ниндзя, вот что. Марион, или Мэри, или еще как-то. Я не помню ее имени, но она была в ударе в том зале суда, Сильвер. Я никогда не видела ничего подобного.

— Мэйв?

Я видела ее только издалека и ничего не помню об этой женщине. Именно в тот день я впервые увидела Алекса в коридоре перед офисом Дархауэра, и я была очень занята, убеждая себя, что мне нужно держаться подальше от этого сексуального ублюдка со всеми этими чернилами, чтобы заметить какую-то женщину в брючном костюме. Однако Алекс много рассказывал мне о ней, и из того, что он сказал, я знала, что она профи в своей работе.