— Не прикажешь…

Мое сердце так и осталось с тем, кто навсегда затерялся где-то в параллельной реальности, взяв с меня обещание, научиться жить дальше без него. Только, как это сделать, я пока даже не представляла.

Оказалось, Ник объяснился с Артемом сразу же после моего исчезновения и он не был удивлен этим новостям, хорошо зная своего друга и замечая, что между нами что-то происходит. Сгоряча он едва не сломал Нику нос, но общая беда всех объединила. Было видно, что ему и сейчас тяжело общаться на эту тему. Как и мне. Поэтому, мы старались делать вид, что все, как раньше, соблюдая новую условную дистанцию.

Рассказал, как сотрудничали с моим отцом и прочесали десяток островов в моих поисках. И как отец же не допустил их до операции по захвату, когда пришла информация о моем местоположении, не желая вмешательства в работу профессионалов. А еще, что после ранения Ник стал моим донором крови, так как у него по счастливому стечению обстоятельств оказалась та же редкая группа. И что он неоднократно пытался попасть ко мне в больницу, но с одной стороны его не пускает все тот же Сергей, а с другой, пока идет судебное разбирательство, он и не должен иметь связей с дочерью обвиняемого.

Многое прояснилось и встало на свои места, но почему-то от этого не становилось легче. На вопросы о времени моего заключения на острове я отвечала коротко, не желая вдаваться в подробности. А Артем и не настаивал. Он всегда хорошо чувствовал, когда наступал на тонкий лед и умело обходил стороной неловкие темы, не требуя откровенности, не залезая в душу. За что я неизменно остаюсь благодарна этому удивительному мужчине.

— Он улетел, но обещал вернуться, — театрально пропел на прощание, скрываясь в ночи и расцеловав меня везде, куда только можно и нельзя, находясь в нашем новом статусе: «просто друзья».

Пытаясь отбросить все лишнее, в эту ночь я засыпала с улыбкой. В воздухе еще витал его свежий аромат, а в голове звучал заливистый смех, настраивая струны моей души на нужный лад. А в моих сосудах, согревая сердце, бежала кровь Ника, который, оказывается, все это время был со мной. Единственного, с кем я еще могла себя представить в этой ненормальной жизни.

Время пролетело незаметно. Рана затянулась и меня уже готовили к выписке.

— Если ты волнуешься по поводу университета, то не стоит. Я уже все решил, — сегодня Сергей примчался с самого утра, отложив все свои важные дела. И по моей просьбе упаковывал книги на подоконнике, к которым я уже успела привязаться и не желала расставаться с ними. — Считай, что сдала сессию на отлично и уже переведена на следующий курс. Как появятся силы, все наверстаешь. Ты же у нас умная девочка.