Закончив с работой и поспешно сбежав от двух назойливых женщин, имитируя важный телефонный разговор, Джорджио оказался на небольшой площади, что каждый день видел из своих окон. Малышка Беатрис, распустив длинные волосы цвета вороного крыла, проникновенно заиграла на скрипке, привлекая внимание прохожих к ресторану ее отца. Сегодня девушка исполняла произведения Джузеппе Верди. Взлет смычка в ее тоненькой ручке и что-то уже болезненно сжимается в сердце и рвется наружу, словно попавшая под склянку бабочка.

Мужчина подошел ближе, наслаждаясь трогательной мелодией, а девушка приветливо улыбнулась и, порхая ресницами, устремила на него искрящиеся карие глаза. Он и прежде замечал интерес с ее стороны и все эти задумчивые взгляды на его окна. Порой Джорджио ловил себя на том, что даже смущается в ее присутствии. Беатрис нравилась ему. А кому может не нравится юная жгучая итальянка? Но ей едва исполнилось восемнадцать, а его сердце… Оно давно и безнадежно занято другой.

Между пятью и шестью часами вечера, как обычно, мужчина прогуливался в парке Семпионе. Семейные пары, отдыхающие на скамейках, группки офисных работников, наслаждающихся свободой после трудового дня — он никого не замечал. Аллея Шекспира, фонтан, аллея Пушкина, мостик маленьких русалок с чугунными фигурами сирен, зеленый пруд с утками. Этот маршрут он знал настолько хорошо, что мог безошибочно повторить его даже с завязанными глазами.

Она опаздывала. Он уже обошел пруд по периметру, а ее все не было. Джорджио не находил себе места. Вдруг с ней что-то случилось? Или она куда-то уехала? Должно быть, ей просто надоело сюда приходить и кормить этих и без того толстых уток? Он не знал ответа. И мог только ждать.

Прошло уже около часа и с каждым шагом у мужчины оставалось все меньше надежды увидеть свою возлюбленную снова. В ее жизни однозначно что-то случилось, но ему об этом никто не станет докладывать. Что если как раз сейчас она звонко смеется над шутками какого-то смазливого красавчика, а он заглядывает в ее глаза и, наверняка, забывает, как дышать.

А на что ты рассчитывал, если за несколько месяцев так и не решился подойти к ней? Что может быть проще, чем сказать: «Привет», — а там, будь, что будет. Так и надо сделать. Если она появится, так и сделаю. Но не сегодня. Сегодня она уже не придет.

Джорджио решительно ускорил шаг по дорожке вдоль пруда, обгоняя девушку с коляской. Краем уха он даже случайно услышал, как та на весь парк жалуется кому-то по телефону на своего бесполезного мужа и на то, что абсолютно все в этой жизни хрупкой и несчастной женщине приходится делать самой. По иронии судьбы как раз в это время у прочной на вид коляски внезапно отвалилось колесо.