Пацан успокоился и даже заулыбался, незнакомой речи. И понятно. Мне его родной язык тоже поначалу казался смешным, а теперь ничего вот, привык. Но он радовался не мне, а тому, кто стоял за моей спиной.

«Пришло время вернуть его мамаше», — с этой мыслью я повернулся и чуть не выронил ребенка.

— Юра, это ты?!

Она стояла передо мной, такая красивая, как мечта, и шокированная, будто я призрак.

— Арина… — больше я ничего произнести не смог, только, перехватив вертлявого ребенка, одной рукой снял темные очки, чтоб лучше видеть удивительный цвет ее глаз.

Как же я скучал по ней. Одному Богу известно, сколько мне потребовалось сил, чтоб быть рядом, имея возможность в любой момент защитить ее, и в тоже время держаться на расстоянии, позволяя вернуться к нормальной жизни, встретить кого-то подходящего.

— Хорошенький, — с грустной улыбкой рассматривала пацана в моих руках, то и дело переводя взгляд с него на меня, будто сравнивала. — А ты молодец, зря времени не терял.

— Арина, я хотел… — попытался ей хоть что-то объяснить, но она не дала.

— Не стоит… Ты ничего мне не должен. Я рада видеть тебя счастливым, ты этого заслуживаешь как никто другой, — за улыбкой она попыталась скрыть волнение, но на глазах уже навернулись слезы. Набрав полную грудь воздуха, Арина опустила голову, продолжая нервно прокручивать одну из пуговиц на своем плаще. — Знаешь, я пробовала жить без тебя, но не смогла. А потом так долго ждала твоего возвращения… Я не знала где тебя искать, но всегда чувствовала, ты где-то рядом. И это глупо, даже как-то по-детски, но продолжала верить, что мы обязательно встретимся. И все-таки опоздала… — обреченно призналась девушка, перевернув вверх дном мое сознание.

Как же мне хотелось обнять ее, прижать к себе, объяснить, что она неверно растолковала ситуацию, заставить смеяться, зацеловать до икоты… Но вертлявый пацан своими слюнявыми пальцами уже принялся за мои уши.

— Grazie (спасибо)! — с этим подскочившая мать малыша наконец забрала его, усадила в коляску и двинулась дальше вдоль по дорожке, уже снова кого-то вызванивая одной рукой, продолжая жаловаться на судьбу.

Арина растеряно посмотрела им вслед, я тоже посмотрел. Перевела вопрошающий взгляд на меня и явно окончательно запуталась. Она нервно улыбнулась и из ее глаз сами собой побежали слезы, которые сначала она еще пыталась скрыть, но осознав, что уже поздно, с надрывом вздохнула и стыдливо отвернула голову.

Все это время я был уверен, что, если вот так столкнусь с ней лицом к лицу, она испугается и просто сбежит от меня, как от страшных воспоминаний.