Она наклонилась вперед, сцепила пальцы на коленях и оперлась головой о ствол дерева.
– Потом Тиях долго не появлялась в деревне, и мы за нее уже беспокоились. Однажды она появилась. С заплаканными глазами. Про город и ее хорошую должность она больше не хотела говорить и слышать об этом тоже не хотела. Позднее стало заметно, что она носит ребенка.
– Один мужчина из деревни все равно женился бы на ней, такая уж она была красавица. Но Тиях не захотела.
Семпака расцепила пальцы на коленях и обхватила себя руками; она моргала, стараясь подавить слезы.
– И она, пожалуй, знала почему. Потому что она носила в себе не человеческое дитя, а ханту, ведьму. Матианака, вампира, который и растерзал ее тело. Дух. С длинными, худыми, как сухие веточки, ручками-ножками, с бледной кожей и холодными, голубыми глазами. Тихая и бездыханная. И когда повитуха уже хотела ее убрать, она высосала из тела Тиях ее последний выдох и наполнила им свои легкие. Все, кто был в хижине, почувствовали порыв ветра, который пронесся от Тиях в матианака. Никто из тех, кто там был или слышал об этом, никогда не переживал ничего подобного. Даже повитуха.
Георгина смотрела перед собой, вонзив ногти в ладони, костяшки побелели от напряжения. Позднее, потом она еще обдумает это, позднее что-то почувствует.
– У Тиях… осталась в деревне семья?
Глаза Семпаки сумрачно остановились на ней, темные и бездонные. Затягивающие.
– Тиях была моя сестра.
* * *
Усталыми шагами Георгина тащилась по холлу; ее посещения Семпаки вытягивали у нее из костей последние силы, с каждым разом все больше.
У двери в кабинет она остановилась.
Пол, который еще до кончины Гордона Финдли занял эту комнату, сделав ее более жилой за счет шезлонга и двух кресел, стоял у стола и сортировал бумаги. Он лишь мельком взглянул на нее, и взгляд его относился скорее к ее юбке, перепачканной красной засохшей грязью, потом перешел к пятнам пота на верхней части платья, но выше уже не дошел.
– Хорошо, что ты снова вернулась домой.
– Я знаю, я в последнее время много в разъездах.
– Ах. Тебе это тоже бросилось в глаза? – Стопка бумаг, которые он просматривал, зашелестела в его руках нарочито громко.
– Эти поездки были важны для меня, Пол.
– Явно важнее, чем наша дочь.