Издатель выполнил все указания (советы, конечно же советы!) Дафны, ни разу не произнес слов «плен», «заложник», «жажда», «голод», «страх»…
Дело было не в женских уловках. Макс попал под обаяние работ Бертрана. В них что-то было. Что-то очень серьезное.
– Нужно тебя издать, и я счастлив, что нашел наконец деньги.
– Хочу, чтобы Дафна получила свой процент.
– Сколько?
– Решите без меня.
Макс не стал спорить. Фотографии говорили сами за себя. Бертран наблюдал за реакцией издателя, видел на его лице волнение, удивление, задумчивость. Показал снимок на обложку. «Утверждено». Протянул Максу другой. Рука крупным планом с бокалом мутной воды. Делорм вопросительно поднял брови.
– Она сделана в конце 2009 года. Вода из колодца в Димоке, штат Пенсильвания. Воду использовали для гидроразрыва пластов при добыче сланцевого газа. С тех пор животные там лысеют, так что лучше эту воду не пить и даже не использовать для мытья.
– Хочешь включить снимок в книгу?
– И еще три – они пока не сделаны – о загрязнении воды. Рано или поздно она возвращается к нам… в глотку – вся, до капли.
Макс задумался, кивнул:
– Мне нравятся изображения, «напоминающие пощечину».
– Неожиданную, – подхватил Бертран. – Я не могу и не хочу от них отказываться.
– Ты знаешь, во что ввязываешься?
– Учусь ответственности.
Макс выдержал взгляд, улыбнулся и сказал:
– Я подготовлю договоры, и мы сможем встретиться в июле. Будет время подумать, а я успею свозить жену на Мальдивы. Бывал там?
Бертран стоял, держа руки в карманах спортивных штанов (их изначальный цвет остался далеким воспоминанием).
– Нет, это направление для влюбленных.