Девушка часто заморгала. Мужчина вслух произнес то, о чем думала она сама. Тамсина чувствовала, что жизнь ее сорвалась с оси и теперь катится в тартарары. Быть желанной для такого мужчины, вернув то любовное очарование, которое она испытывала всего несколько минут назад, – что может быть волнительней?

А потом девушка увидела в этом скрытую опасность, ту самую, которую Уильям предугадал чуть раньше ее. Она поняла, куда все это может завести, и согласно кивнула.

– Я тоже это чувствую, – прошептала Тамсина. – И что нам делать?

Мужчина прижался к ней лбом и зажмурился.

– Мы оба вспыхиваем, словно головешки, всякий раз, когда оказываемся поблизости. Одним это приносит счастье, а другим погибель. Пламя, которое зарождается в нас, слишком горячее…

Уильям умолк.

– И ты боишься, что оно быстро выгорит, – закончила за него Тамсина.

Вздохнув, мужчина отстранился. Он так и не разжал объятий, но теперь между ними образовалось небольшое расстояние.

– Я научился острожно относиться к подобным вспышкам страсти, – молвил он. – Я испытывал такое прежде и… потом было очень больно.

Тамсина уставилась на пол.

– Понятно, – произнесла девушка. – Ты любил Дженни, мать Катарины. Никто не сможет с ней сравниться… Прости…

Она отступила назад. Мужчина выпустил ее из своих объятий. Его молчание свидетельствовало о том, что он до сих пор не забыл другую, до сих пор любит ту, которая подарила ему дочь. Сердце Тамсины сжалось от душевной боли.

Ей хотелось расспросить Уильяма о Дженни, однако ей, возможно, неприятен был бы его ответ. На сегодня с нее и так довольно душевных терзаний. Ничему не суждено поколебать любовь, которую он испытывает к покойной матери своей дочери. Девушка ощутила укол ревности.

– Тамсина, – сокрушенно вздохнул Уильям. – Мы поклялись друг другу в преданности и дружбе. Я не опозорю себя, нарушив свое слово.

Тамсина смотрела в камин, в котором под слоем пепла светились угольки.

– Это позор или все же нет, если мы пойдем на поводу у тех чувств, которые между нами возникли? – спросила она.

Он стоял позади нее.

– Хороший вопрос, моя девочка, только ответить на него я не могу.

– Ты меня недавно желал, – произнесла девушка глухим голосом.

– И до сих пор хочу, – прикасаясь к ее спине, произнес Уильям, – но я не поддамся искушению ради твоего и моего блага.