– Вот как! – насмешливо произносит Чарли. – Ты не хочешь ни с кем делиться своим мультимиллионером, не так ли?

– А что такое мультимини? – вмешивается в разговор Ава. – Это что-то вроде Минни-Маус?

– Нет, Ава, это человек, у которого много денег, – объясняю я, затем снова обращаюсь к Чарли: – Если он действительно известная личность, то ему, наверно, хочется посетить поместье без шумихи.

– Значит, ты в самом деле думаешь, что он может оказаться знаменитостью? – усмехается Чарли. – Я так и знал!

Я молча поворачиваюсь к раковине, но не могу сосредоточиться на мытье чашек. Все мои мысли вертятся вокруг таинственного миллионера.

Наши имейлы не ограничились назначением даты его визита, и между нами завязалась дружеская переписка. Мы обсуждали антикварные вещи, потом перешли к нашей жизни и семьям. Хотя мистер Брейтуэйт мало что рассказывал, мне удалось обнаружить, что у него нет детей и он не женат. Однако он не ответил на вопрос об источнике своих доходов.

Итак, он должен с минуту на минуту прибыть в Сэндибридж-Холл. Мне не терпится узнать, что это за человек. Надеюсь, он не окажется гангстером или преступником, незаконно нажившим состояние. Вот уж действительно ирония судьбы, если я в поте лица трудилась ради того, чтобы в доме поселилась какая-то темная личность. Я очень привязалась к старому дому и вложила всю душу в возвращение ему былой славы.

– Ты слишком много значишь для меня, чтобы тут жил кто-то недостойный тебя, – шепчу я старому особняку. – Нужно постучать по дереву, чтобы все было о’кей.

Я встаю в конце мостика, ведущего к дому. Посмотрев на часы, я понимаю, что владелец может прибыть в любую минуту.

В ожидании момента истины я вспоминаю всю работу, проделанную в течение года. Как сильно изменился особняк!

Однажды Чарли сказал, что этот дом особенный. И теперь, проведя здесь столько времени, я согласна с ним. В отличие от многих старых зданий он не холодный и неприветливый, а теплый и гостеприимный.

Надеюсь, он понравится мистеру Брейтуэйту. Иначе зачем было так стараться?

– Почему у тебя такой испуганный вид?

Повернувшись, я вижу Чарли, который шагает ко мне по траве, держа что-то под мышкой. За ним преданно семенит Уинстон.

Обычно я радуюсь, когда вижу Чарли, но сегодня он некстати.

– Что ты здесь делаешь? – шиплю я. – Скоро приедет мистер Брейтуэйт. Я же сказала, чтобы ты не приходил!

Теперь Чарли проводит гораздо больше времени в Сэндибридже. Он снова обустроил офис в маяке и в основном руководит оттуда.

Хотя он никогда не вмешивается в мои дела в Холле, порой я обращаюсь к нему за советом относительно реставрации. Но сегодня он обещал держаться поодаль.