Лукас пожал плечами.

– Я и мой дядя – мы разные. Дядя Аверданк хочет, чтобы городские ворота закрыли, дабы не пропустить вражеские войска. Это, к сожалению, может привести только к осадному положению, что я пытаюсь всеми силами предотвратить. А еще более усложняет ситуацию тот факт, что фон Вердт пообещал голландцам беспрепятственный проход и расквартирование в Райнбахе.

– Петер? – Пораженная услышанным, Мадлен широко распахнула глаза. – Он все еще продолжает контактировать с ними?

– Нет, это предложение он сделал им уже давно, а они в ответ пообещали не трогать жителей Райнбаха и их имущество. Сдержали бы голландцы и их союзники свое слово – этот вопрос остается открытым.

– А что теперь?

Лукас огляделся по сторонам и понизил голос.

– Мы вместе с его контактерами переговорили с голландцами.

– Ты и Петер? – Мадлен в ужасе уставилась на него. – Но… Это же опасно, разве нет?

– Мы должны были выяснить, что у голландцев на уме, и попытаться договориться на новых условиях. К большому сожалению, они настаивают на старых условиях. Если мы не позволим им здесь расквартироваться, они не пощадят город. – Лукас замолчал на миг. – И я до конца не уверен, что они сдержали бы слово, если бы мы даже и выполнили наши обязательства.

Мадлен побледнела.

– И ничего теперь сделать нельзя?

– Петер ускакал в Кельн, будет пытаться привести сюда еще солдат, которые бы смогли помочь тем пятистам, что со вчерашнего дня уже находятся в Райнбахе.

– Итак, ты считаешь, что нам не избежать битвы за город?

Он сжал ее ладони.

– Мы попытаемся найти выход, который был бы приемлем для всех сторон. К сожалению, этому очень мешает мой дядя, а вместе с ним и бо`льшая часть городских советников, они не слышат разумных аргументов. – Наблюдая, как с каждой минутой Мадлен переживает все больше и больше, он нежно притянул ее к себе. – Мне так хотелось бы сказать тебе, что нет повода для беспокойства. Что-то такое, что наверняка сказал бы тебе фон Вердт, стоя сейчас на моем месте.

Мадлен грустно улыбнулась.

– Я не хочу слышать от тебя успокоительные лживые сказки. Говори мне правду.

– Правду… – Он отпустил ее руки, однако обнял за талию. – Я не знаю, что надвигается на Райнбах. Может быть, нам повезет и голландцы будут так спешить, что им некогда будет с нами разбираться.

– Прозвучало это как-то не очень убедительно, ты сам в это не очень веришь.

– Если проанализировать, как Вильгельм Оранский до этого проводил свои военные кампании, то полагаться не на что. Нам остается только надеяться, молиться и готовиться к самому трудному.