Он кивнул. Глаза его блестели. Мне захотелось его поцеловать, наклониться к нему и прижаться губами. Прежде Бен не вызывал у меня подобных желаний, так что я сама изумилась.

– Чего ты? – спросил он. – Почему ты так на меня смотришь?

Я вспыхнула и отвернулась. Может, все дело в том, что меня переполняла благодарность? Или я просто напилась? Но я не чувствовала себя пьяной. Ум мой был ясен, как солнечный лучик.

Рука об руку вошли мама с Джоном. Я впилась взглядом в его лицо: видел ли? Но он казался спокойным. Еще нет, еще нет. Раздались аплодисменты, ди-джей включил Кайли Миноуг “Can’t get you out of my head”, мама рассмеялась, ее ладонь скользнула Джону под пиджак. Я без него задыхаюсь.

Мамины подруги вспорхнули, точно стайка птиц, и подлетели к ней.

– Где же вы были? – щебетали они. – Вечеринка началась без вас.

– Наверху, – ответила мама. – Нужно было освежиться.

Барбара подмигнула и передразнила ее: «Ишь, освежи-иться!», – и все расхохотались, будто мама призналась, что они с Джоном занимались сексом.

Мерьем попросила Джона сфотографировать их всех вместе. И каждая из подружек захотела точно такой же снимок, так что Джон стоял как дурак, а они по очереди командовали им и объясняли, как нужно снимать и на какую кнопку нажимать в телефоне.

– Пойдем, – наконец велел он маме, – нас ждут другие гости.

Женщины обступили маму – не хотели отпускать.

– Останься с нами, – кричали они.

Но она улыбнулась и сказала, что ей нужно идти. Джон взял ее за руку, отвесил легкий поклон дамам, и они с мамой удалились. До меня донеслись его слова: «Можно выключить эту жуткую музыку?»

– Ну погоди, – пробормотала я.

Пришла Керис. Выглядела она сногсшибательно. Бросилась ко мне, крепко обняла и прошептала:

– Там уже пятьдесят лайков. – И послала воздушный поцелуй Айрис: – Привет, красавица.

Я уставилась на нее:

– Шутишь?