– На самом деле конец только парику!

Я инстинктивно бросаюсь к Крикету, но платье оказывается настолько тяжелым, что я падаю лицом в ковер. Юбка оседает вокруг меня сплющенной гармошкой. Я и не знала, что умереть от стыда вполне реально. И похоже, именно это со мной сейчас и произойдет.

– Ты в порядке? Ты не поранилась? – Крикет падает на колени рядом со мной. Его сильные руки помогают мне сесть.

Мне хочется спрятаться в его объятиях, но он аккуратно отстраняется.

– Что… что ты здесь… – Я не могу договорить.

– Уехал с чемпионата пораньше. Я же знал, как важен для тебя этот бал, и хотел сделать тебе сюрприз. Не хотел, чтобы ты шла туда одна. Такое трудно вынести, – добавляет парень. Очень мило с его стороны, особенно если учесть мое нынешнее состояние. – К тому же мне тоже хотелось присутствовать. Ну, во время твоего грандиозного появления на балу.

Я смахиваю со щек потеки туши и ворсинки ковра:

– Мое грандиозное появление!

Родители ошарашено смотрят на взявшегося из ниоткуда Крикета. Он поворачивается к ним с виноватым видом:

– Я собирался войти через входную дверь, но подумал, что вы меня не услышите. А окно оказалось открыто…

– Ты, как всегда, полон сюрпризов, – замечает Энди.

Крикет расплывается в улыбке и тут же поворачивается ко мне:

– Идем. Надо успеть привести тебя в порядок перед балом.

Я отворачиваюсь:

– Я не пойду.

– Тебе придется. – Крикет слегка толкает меня локтем. – Я же вернулся, чтобы тебя забрать, помнишь?

Я не нахожу в себе сил смотреть ему в глаза.

– Я выгляжу глупо, – бормочу я.

– Эй, нет, – мягко возражает Крикет. – Ты прекрасна.