– Ты лжешь. – Я поднимаю глаза и тут же закусываю дрожащую губу, чтобы не разрыдаться снова. – У меня лицо клоуна, а волосы как у ведьмы из той сказки, которой запугивают детей, чтобы они хорошо ели.

Крикету смешно.

– Я не вру. Но… нам лучше тебя умыть.

Парень берет меня под руки, помогая встать. Натан делает шаг вперед, но Энди хватает его за плечи. Родители смотрят, как Крикет расправляет мою юбку, а затем помогает мне окончательно подняться на ноги. Парень ведет меня в ванную комнату, примыкающую к моей спальне. Натан с Энди следуют за нами на безопасном расстоянии. Крикет включает кран и начинает перебирает бутылочки и тюбики до тех пор, пока не обнаруживает искомое:

– Ага!

Это смывка для макияжа.

– Каллиопа пользуется точно такой же, – поясняет Крикет. – После некоторых выступлений без этой штуки не обойтись. Собственно, – он показывает на мое лицо, – как и сейчас.

– О боже! – Я растерянно моргаю, глядя в зеркало. – Такое ощущение, что я вылила на себя чернильницу.

Крикет ухмыляется:

– Есть немного. Давай, вода теплая.

Мы неловко переминаемся возле раковины до тех пор, пока мне не удается занять удобное положение. А затем парень прикрывает мой лиф полотенцем. Я с трудом наклоняюсь. Его пальцы осторожно отодвигают мои волосы, пока я смываю с лица грим. Присутствие Крикета успокаивает. Пудра, тушь, накладные ресницы и румяна постепенно исчезают. Я вытираю лицо, перехватываю в зеркале его взгляд и краснею.

Он смотрит на меня с нескрываемым желанием.

Натан, стоящий в дверном проеме, прочищает горло. Мы вздрагиваем.

– Так что будем делать с твоими волосами? – спрашивает он.

У меня сердце уходит в пятки.

– Я думала надеть какой-нибудь другой парик. Что-нибудь попроще.

– Может, я смогу помочь, – предлагает Крикет. – У меня есть некоторый опыт в работе с волосами.

Я хмурюсь:

– Крикет, ты всю жизнь работал с одними и теми же волосами. И не говори, что твой стиль называется «всегда будь собой».

– Нет, но… – Парень почесывает шею сзади. – Иногда я помогал Кэл готовиться к соревнованиям.