Улыбка Фары померкла, но в ее милых серебристых глазах все еще горел игривый огонек.

– Что за вопрос! Что ты имеешь в виду?

– Ты такая… мягкая, хрупкая, – восхищался он. – Как кусочек редчайшего лакомства, только и ждущий, чтобы на него напали. А мы, мужчины, ничем не лучше волков, нет, стервятников! Чертовы хищники, – выругался он. – Как вам, женщинам, удается набраться храбрости и выходить из дома? Более того, почему я это допускаю? – Блэквелл начал думать обо всех опасностях, которые мир приберег для нее, и его ладони стали покрываться потом.

Фара провела пальцем по длинному шраму, который он получил от портового пирата много лет назад.

– Тебе не кажется, что ты позволяешь своему уникальному жизненному опыту немного туманить тебе взгляд? Я прожила среди опасных преступников и богемы почти двадцать лет, и никто за мной не охотился. – Жар смягчил серебро ее радужек до более темного серо-зеленого цвета. – И мне даже жаль, потому что мне нравится быть твоей добычей.

В Дориане вспыхнул тот самый тревожный инстинкт собственника, который он впервые ощутил в библиотеке «Эпплкросса».

– Только моя! – объявил он ночи.

– Я всегда была только твоей, – подтвердила она.

Блэквелл смотрел на нее сверху вниз, и его сердце забилось где-то в горле.

– Я… люблю тебя, Фара! – проникновенно произнес он.

Она быстро заморгала, ее глаза затуманились.

– Я тоже люблю тебя, Дориан.

Он приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза.

– Ты не понимаешь. Я всегда любил тебя. С того самого мгновения, когда увидел тебя на том кладбище, я полюбил тебя с силой зрелого мужчины. Так сильно, что это пугает меня больше, чем ты можешь вообразить.

К его изумлению, ее лицо осунулось, а между бровей залегла тревожная морщинка.

– Неужели ты просто не понял?

– Я всегда знал. – Дориан поймал ее кудряшку – он годами мечтал об этом и теперь был намерен делать это до конца жизни.

Морщинка стала еще глубже.

– Тогда… почему ты раньше отрицал это? Почему разбил мое сердце, когда я тебе его предлагала?

Дориана обожгло стыдом, он не мог заставить себя посмотреть ей в глаза.