– О? И как, приятные люди?

– Ее отец не счел меня достойным его дочери, – сказал Майкл, скривив губы в горькой улыбке.

– Ну разумеется.

Внимание Майкла переключилось с дороги на профиль матери.

– Что значит – «разумеется»?

Он же ее единственный сын. Как она может такое говорить?

– Ты слишком горд, прямо как твой папа. А должен понимать. Он хочет для своей дочери только лучшего. Стелла ведь его единственный ребенок, верно? Как ты думаешь, что было, когда мы с твоим папой поженились?

– Бабушка с дедушкой тебя любят.

– Любят. Сейчас. Но поначалу я им не понравилась. Да и как им могло понравиться, что их сын женится на вьетнамке с восемью классами за плечами, которая и по-английски-то едва говорит? Они грозились, что не придут на свадьбу, пока твой папа не пообещал, что оборвет с ними все связи. Мне было непросто с ними поладить. Это заняло не один день. Но оно того стоило.

– Я и не знал, что… – Майкл впервые увидел своих бабушку с дедушкой в новом, не очень выгодном свете.

– Когда ты кого-то любишь, Майкл, ты борешься за этого человека всеми возможными способами. Если поставишь перед собой такую цель, то обязательно понравишься ее отцу. Если будешь правильно вести себя с его дочерью, он тебя полюбит.

– Думаю, с моей стороны было бы очень эгоистично бороться за нее. Есть более подходящие ей мужчины. Богаче, образованней, более… – Он постепенно умолк, потому что мама медленно повернулась к нему и так прищурилась, что у Майкла яйца сжались.

– Ты говоришь, в точности, как твой отец. Если ты не в состоянии смириться с тем, что эта женщина успешнее тебя, то оставь ее в покое. Ей будет лучше без тебя. А если ты действительно ее любишь, то знай цену своей любви и обещай любить ее всегда. И больше ей ничего от тебя не нужно.

– Думаешь, я такой же, как папа? Думаешь, я поступил бы так же, как он? – Мамины слова окатили его холодной водой так, что воздух перестал поступать в легкие. Черт, если родная мать думает…

– Ты бы так никогда не поступил, – сказала она, отмахнувшись. – У него нет сердца. А у тебя есть, и оно ведет тебя в нужном направлении. Но тебе кажется, что ты должен стать лучше всех, и ты все хочешь делать сам. У вас обоих одна и та же проблема.

– Я не…

– Тогда почему ты до сих пор работаешь в магазине? И почему доделал всю работу за меня? Думаешь, старуха уже не в состоянии прошить прямую строчку? – гневно спросила она.

– Нет, я…

– Я больше не могу сидеть дома. Знаю, реакция у меня уже не та, но я хорошо справляюсь. И чувствую себя лучше. Лекарства помогают. Вам, дети, придется прекратить держать меня в четырех стенах, а ты, Майкл, ты должен перестать приходить в магазин. Я больше не хочу тебя там видеть, особенно в таком настроении. Ты только вредишь бизнесу.