Мобильный мой очень кстати разрядился, милостиво дав мне передышку – невыносимо было видеть миллиарды сообщений от Меган, Конни и Бена. Те, что от Бена – их было очень много, – я уничтожала, не читая.
Я не удосужилась предупредить свою семейку о том, что зайду. Они никогда особо не сбивались с ног, чтобы поддержать меня и помочь. Непонятно, что за слепой инстинкт понес меня к ним в Юстон[34].
Сама не знаю почему, но я оказалась здесь.
– Па-ап! – снова крикнула я, испугавшись вдруг, что его не окажется на месте.
– Кейти? – Папина голова высунулась из двери гостиной, он был похож на удивленную черепаху и как будто хотел поскорее снова спрятаться в панцирь. – Я не… эээ… не ждал тебя… дочурка.
Он протиснулся в чуть приоткрытую дверь и сразу закрыл ее за собой.
– Вижу, – буркнула я, обиженная, что оказалась в роли непрошеного визитера.
И только тогда я присмотрелась получше, более внимательно. Ковер на лестнице выглядел так, словно его… недавно пропылесосили.
– А чем это пахнет, неужели воскресный обед?
– Хм… эээ… нет, вообще-то… но… да. – У папы подозрительно бегали глаза.
– Новые джинсы? – В моем голосе прорезались визгливые нотки осуждения. А как же – у меня кризис, а у него новые джинсы.
– Ну, вроде как. – Он немного осмелел, поднял голову (а куда девались седые усы?) и с независимым видом провел руками по темно-синей ткани.
– Патрик, куда ты подевался? Ты собираешься наконец порезать на куски курицу?
Дверь распахнулась, и в проеме возникла статная женщина в яркой цветастой юбке, как бы сплошь усыпанной блестящими бирюзовыми лепестками, и в идеально подобранной к ней в тон футболке, туго обтянувшей величественный бюст.
У папы отвисла челюсть, он втянул голову в плечи и переминался с ноги на ногу, как аист. Лицо его побагровело и стало похоже на перезрелый помидор.
Женщина бесцеремонно отодвинула его в сторону, положила руки мне на плечи и наклонила голову.
– Вы, наверное, Кейти, солнышко. А я Эйлин. Очень рада познакомиться лично… наконец-то.
– З-здрасте.