– Руководство подписало отказ от претензий, как и остальная команда. Это разные вещи.

Эллиотт взял меня за руку.

– Послушайте… если вы не можете дозвониться до мистера Торнтона и школьного инспектора, то… если вы не можете получить разрешение и решите бросить их здесь, то и я остаюсь.

– Янгблад, тебя отстранят, и ты больше не сможешь играть. Сядь на место! – прорычал тренер.

– Тогда я тоже остаюсь, тренер, – заявил Сэм, вставая рядом с Мэдди. – Нельзя их здесь оставлять, и вы это знаете.

– И я тоже, – сказал Скотти, вставая.

– И я тоже, – воскликнул кто-то в заднем ряду.

Через минуту все члены команды повскакали с мест.

Тренер Пекэм с силой провел ладонью по лицу.

– Дурдом. Ладно. Девочки, садитесь через проход от нас. Миссис Мейсон, вы садитесь у прохода. Все футболисты, сдвиньтесь на ряд назад: я хочу, чтобы между вами и девочками остался незанятый ряд. Выполнять! – рявкнул он. – Быстро!

Миссис Мейсон пересела, ребята без жалоб сдвинулись на ряд назад, быстро и тихо. Миссис Мейсон велела нам сесть напротив нее. Эллиотт помедлил, но потом пошел в конец автобуса.

– Вы поступили правильно, тренер.

Тренер Пекэм посмотрел на него.

– Эллиотт, когда ты станешь взрослым, правильное и неправильное перестанет быть для тебя белым и черным.

– Надеюсь, этого не случится, – ответил Эллиотт и пошел на свое место.

Тренер сел и велел водителю трогаться с места.

Через несколько минут Мэдисон протянула тренеру Пекэму свой телефон и показала высветившееся на экране сообщение от ее отца.

Слава богу, что автобус не успел уехать. Передай тренеру Пекэму мою благодарность за то, что не бросил вас и доставил домой.