– Так что, если я выгляжу как мальчик, так это потому, что в глубине души я всегда подозревала, что это то, что ТЫ хочешь на самом деле.

Я в очередной раз толкнула его, на сей раз сильнее. На его губах все еще была эта жестокая кривая улыбочка, и он, поддаваясь мне, сделал очередной шаг назад. Только на сей раз его ноге было некуда наступить. Он прошел, отступая, весь путь до конца засыпанной гравием парковки, хотя мы оба этого не осознавали. И теперь подошва его шлепанца зацепилась за полосу ограды, а остальное тело продолжало отступать.

Я смотрела, как в замедленной съемке, как все большое тело Ланса опрокинулось вниз, повернувшись и протягивая руку в попытке в последний момент зацепиться и удержаться.

Потом я услышала удар.

И крик.

Ланс, перекатившись на бок, лежал на толстом слое сосновых игл, стонал, визжал и прижимал левую руку к груди. Она казалась какой-то неправильной. Над кожей выше локтя торчала большая опухоль, а вся остальная рука была выгнута под неестественным углом.

– Чертова сука! – выл он. – Ты мне руку сломала!

Я встала над его извивающимся телом – ноги по сторонам его нарядного костюмчика от Армани, присела на корточки и направила свой окурок ему в лицо.

– Я все время думала, что Рыцарь – чудовище, но я была не права. – Я швырнула окурок за спину, добавляя его к куче сгоревших, забытых мною вещей из прошлого, и направила в грудь Ланса указательный палец: – Это был ТЫ! Все это чертово время. Это ты – чудовище!

Сквозь треск огня и крики толпы я каким-то чудом уловила отдаленный вой пожарных сирен. Обернувшись через плечо на пустую улицу позади нас, я краем глаза заметила зияющую дыру на месте боковой стены, где минуту назад был рисунок Рыцаря. Он исчез. Так же, как моя татуировка. И как он сам.

Я поглядела вниз на скорчившегося, беззащитного парня у своих ног. Он лежал, свернувшись в позе эмбриона, и хныкал, как мелкая сволочь, и я вспомнила, как впервые увидела Рыцаря, прямо тут, на этой же парковке. И, помнится, он тоже стоял над другой хнычущей, дрожащей, мелкой дрянью, которая не следила за своим ртом.

«А знаешь, что? Может, тот засранец и заслужил это… И, может, этот тоже».

С этой мыслью я отвела свою ногу, покрытую кожей и сталью так далеко, как только могла, и пнула Ланса Хайтауэра чуть ниже спины, в нескольких сантиметрах от позвоночника, прямо по его чертовой почке.

А потом рванула прочь изо всех сил.

44

44

Держась подальше от больших улиц, я пробежала квартал Ланса и выскочила на шоссе. Я остановилась только однажды, на светофоре, на большом перекрестке четырехполосной дороги, проходящей через наш город. Но к тому моменту я уже так устала, что все равно не могла бежать. На другой стороне дороги я прошла через парковку торгового центра, жилой комплекс и автокладбище и погрузилась в лес.